La soumission jusqu’à la mort

Tafsir du cheikh Abdurrahman as-Sa‘di

Après qu’Allah eut accordé à Joseph une pleine autorité sur terre et le pouvoir, et qu’Il eut réjoui ses yeux en lui réunissant ses parents et ses frères, et après lui avoir donné une science immense, Joseph reconnut le bienfait d’Allah, L’en remercia et L’implora de le maintenir dans l’islam : « Seigneur, Tu m’as accordé une part d’autorité » — car il était chargé des trésors du pays et de leur gestion, et occupait une haute fonction auprès du roi — « et Tu m’as enseigné l’interprétation des récits », c’est-à-dire l’interprétation des récits des Livres révélés, des rêves, ainsi que d’autres domaines du savoir.

« Créateur des cieux et de la terre, Tu es mon Maître ici-bas et dans l’au-delà. Fais-moi mourir en musulman » : maintiens-moi dans l’islam et affermis-moi en lui jusqu’à ce que Tu me rappelles à Toi dans cet état. Il ne s’agissait pas d’une demande visant à hâter la mort. « Et fais-moi rejoindre les vertueux » : les prophètes pieux et les élus d’élite.

Tafsir de l’imam Ibn Kathir

C’est une invocation que Joseph, le véridique, adressa à son Seigneur, exalté soit-Il, lorsque le bienfait fut pleinement accompli pour lui : il retrouva ses parents et ses frères, et Allah lui accorda la prophétie et le pouvoir. Il demanda à son Seigneur que, de même qu’Il avait achevé Son bienfait envers lui dans ce monde, Il le lui fasse perdurer dans l’au-delà, et qu’Il le rappelle à Lui alors qu’il serait musulman. C’est l’explication donnée par al-Ḍaḥḥāk.

Il demanda également à être réuni aux vertueux, c’est-à-dire à ses frères parmi les prophètes et les messagers — que les bénédictions et la paix d’Allah soient sur eux tous.

Il est possible que Joseph, sur lui la paix, ait prononcé cette invocation au moment de son agonie, comme il est établi dans les deux Sahih d’après ʿĀʾisha, qu’Allah l’agrée : au moment de mourir, le Messager d’Allah (paix et bénédictions d’Allah sur lui) levait son doigt et disait : « Ô Allah, auprès de la Compagnie suprême ! Ô Allah, auprès de la Compagnie suprême ! Ô Allah, auprès de la Compagnie suprême !

» Il est également possible qu’il ait demandé à mourir dans l’islam et à rejoindre les vertueux lorsque son terme arriverait et que sa vie prendrait fin, et non qu’il ait demandé que cela se produise immédiatement. C’est comme lorsqu’une personne dit à une autre : « Qu’Allah te fasse mourir dans l’islam », ou que celui qui invoque dit : « Ô Allah, fais-nous vivre musulmans, rappelle-nous à Toi musulmans et fais-nous rejoindre les vertueux. »

Il est aussi possible qu’il ait demandé que cela se réalise immédiatement, et que cette demande ait été permise dans leur législation. Qatāda a ainsi expliqué les paroles : « Fais-moi mourir en musulman et fais-moi rejoindre les vertueux » : lorsque Allah eut réuni les siens et réjoui ses yeux, alors qu’il était plongé dans les délices de ce monde et dans son pouvoir, Joseph aspira à rejoindre les vertueux qui l’avaient précédé. Ibn ʿAbbās disait qu’aucun prophète n’avait jamais souhaité la mort avant Joseph, sur lui la paix.

Ibn Jarīr et al-Suddī rapportent également d’Ibn ʿAbbās qu’il fut le premier prophète à faire cette invocation. Cela peut signifier qu’il fut le premier à demander à mourir dans l’islam, de même que Noé fut le premier à dire : « Seigneur, pardonne-moi, ainsi qu’à mes père et mère et à quiconque entre dans ma maison en croyant » (71:28). Il est également possible qu’il ait été le premier à demander que cela s’accomplisse sans délai. C’est ce que semble indiquer le récit de Qatāda.

Mais une telle demande n’est pas permise dans notre législation.

L’imam Aḥmad ibn Ḥanbal, qu’Allah lui fasse miséricorde, rapporte : Ismāʿīl ibn Ibrāhīm nous a rapporté, d’après ʿAbd al-ʿAzīz ibn Ṣuhayb, d’après Anas ibn Mālik, que le Messager d’Allah (paix et bénédictions d’Allah sur lui) a dit : « Que nul d’entre vous ne souhaite la mort à cause d’un mal qui l’a atteint. S’il lui faut absolument la souhaiter, qu’il dise : “Ô Allah, fais-moi vivre tant que la vie est meilleure pour moi, et rappelle-moi à Toi lorsque la mort sera meilleure pour moi.” »

L’imam Aḥmad rapporte également : Abū al-Mughīra nous a rapporté, de Maʿān ibn Rifāʿa, qui m’a rapporté de ʿAlī ibn Yazīd, d’après al-Qāsim, d’après Abū Umāma : Nous étions assis auprès du Messager d’Allah (paix et bénédictions d’Allah sur lui). Nous évoquions des choses qui nous attendrissaient, et Saʿd ibn Abī Waqqāṣ se mit à pleurer abondamment. Il dit : « Ah, si seulement j’étais mort ! » Le Prophète lui dit : « Saʿd, est-ce auprès de moi que tu souhaites la mort ?

» Il répéta cette question à plusieurs reprises, puis dit : « Saʿd, si tu es destiné au Paradis, alors la prolongation de ta vie ou l’amélioration de tes œuvres ne peut que t’être bénéfique. »

L’imam Aḥmad rapporte encore : Ḥasan nous a rapporté, d’après Ibn Lahīʿa, d’après Abū Yūnus — il s’agit de Sulaym ibn Jubayr — d’après Abū Hurayra, que le Prophète (paix et bénédictions d’Allah sur lui) a dit : « Que nul d’entre vous ne souhaite la mort ni ne la demande avant qu’elle ne lui arrive, sauf s’il est certain de la qualité de ses œuvres. En effet, lorsque l’un de vous meurt, ses œuvres prennent fin, et la vie du croyant ne fait que lui apporter davantage de bien. » Aḥmad est le seul à rapporter ce hadith.

Cela concerne le mal qui touche la personne elle-même. Mais si la religion est mise à l’épreuve, il est permis de demander la mort. Allah rapporte ainsi les paroles des magiciens lorsque Pharaon voulut les détourner de leur religion et les menaça de mort : « Seigneur, déverse sur nous l’endurance et fais-nous mourir soumis à Toi » (7:126). Et lorsque les douleurs de l’accouchement la conduisirent au pied du palmier, Marie dit : « Hélas !

Que ne suis-je morte avant cela et totalement oubliée ! » (19:23). Elle savait que les gens l’accuseraient d’inconduite, car elle n’avait pas de mari et avait pourtant conçu puis mis au monde un enfant. On lui demanderait : « Comment cela a-t-il pu lui arriver ?

» C’est pourquoi ils lui avaient d’abord lancé : « Ô Marie, tu as fait une chose monstrueuse ! Ô sœur d’Aaron, ton père n’était pas un homme mauvais et ta mère n’était pas une femme de mœurs légères » (19:27-28). Allah lui ouvrit alors une issue et fit parler l’enfant au berceau : il déclara être le serviteur d’Allah et Son messager. Ce fut un signe immense et un miracle éclatant — que les bénédictions et la paix d’Allah soient sur lui.

Dans le hadith de Muʿādh rapporté par l’imam Aḥmad et al-Tirmidhī, au sujet du rêve et de l’invocation qu’il contient, on trouve ces mots : « Et si Tu veux éprouver un peuple, rappelle-moi à Toi sans me faire succomber à l’épreuve.

» L’imam Aḥmad rapporte également : Abū Salama nous a rapporté — ʿAbd al-ʿAzīz ibn Muḥammad nous a rapporté, d’après ʿAmr, d’après ʿĀṣim, d’après ʿUmar ibn Qatāda, d’après Maḥmūd ibn Labīd — que le Prophète (paix et bénédictions d’Allah sur lui) a dit : « Deux choses déplaisent au fils d’Adam : la mort, alors que la mort est meilleure pour le croyant ; et le peu de biens, alors que le peu de biens allège le compte [au Jour du Jugement]. »

Ainsi, lorsque la religion est en proie aux épreuves, il est permis de demander la mort. C’est pourquoi, à la fin de son gouvernement, lorsqu’il vit que les choses ne s’arrangeaient pas pour lui et que la situation ne faisait qu’empirer, ʿAlī ibn Abī Ṭālib, qu’Allah l’agrée, dit : « Ô Allah, rappelle-moi à Toi ; je suis las d’eux et ils sont las de moi. » Lorsque l’imam al-Bukhārī, qu’Allah lui fasse miséricorde, subit ces épreuves et ce qui lui arriva avec le gouverneur du Khurāsān, il dit : « Ô Allah, rappelle-moi à Toi.

» Il est rapporté dans un hadith : « Un homme passera près d’une tombe — à l’époque du Dajjāl — et dira : “Si seulement j’étais à ta place !” », en raison des épreuves, des bouleversements, des calamités et des événements terrifiants qui accableront tous ceux qui seront éprouvés.

Abū Jaʿfar ibn Jarīr a dit : Il est rapporté que les fils de Jacob, qui avaient fait subir à Joseph ce qu’ils lui avaient fait subir, demandèrent pardon à leur père ; Allah accepta leur repentir, leur pardonna et effaça leurs péchés. Al-Qāsim nous a rapporté, d’après al-Ḥasan, qui m’a rapporté de Ḥajjāj, d’après Ṣāliḥ al-Murrī, d’après Yazīd al-Raqāshī, d’après Anas ibn Mālik : Lorsque Allah eut réuni les siens autour de Jacob et réjoui ses yeux, ses fils se retirèrent pour s’entretenir.

L’un dit aux autres : « N’avez-vous pas conscience de ce que vous avez fait, de ce que le vieil homme a enduré à cause de vous, et de ce que Joseph a subi de votre part ? » Ils répondirent : « Si. » Il dit : « Le fait qu’ils vous aient pardonnés ne doit pas vous tromper : qu’en sera-t-il de votre Seigneur ? » Ils résolurent alors de se rendre auprès du vieil homme.

Ils s’assirent devant lui, tandis que Joseph était assis à côté de son père. Ils dirent : « Père, nous venons te parler d’une affaire comme jamais nous ne l’avons fait auparavant ; un malheur sans précédent nous a frappés. » Ils le bouleversèrent ainsi, bien que les prophètes, sur eux la paix, soient les plus compatissants des hommes. Il leur demanda : « Qu’avez-vous, mes fils ?

» Ils dirent : « Ne sais-tu pas ce que nous t’avons fait, et ce que nous avons fait à notre frère Joseph ? » Il répondit : « Si. » Ils demandèrent : « N’avez-vous pas, toi et lui, pardonné ? » Tous deux répondirent : « Si.

» Ils dirent : « Votre pardon ne nous sera d’aucun secours si Allah ne nous a pas pardonnés. » Il demanda : « Que voulez-vous donc, mes fils ? » Ils dirent : « Nous voulons que tu invoques Allah en notre faveur. Si la révélation d’Allah t’annonce qu’Il nous a pardonnés pour ce que nous avons fait, nos yeux seront réjouis et nos cœurs apaisés ; sinon, nous ne connaîtrons plus jamais de joie en ce monde.

» Le vieil homme se leva et se tourna vers la qibla. Joseph se tint derrière son père, et eux-mêmes se placèrent derrière les deux, humbles et recueillis. Jacob invoqua Allah et Joseph dit « آمīn ». Leur demande ne fut pas exaucée pendant vingt ans — Ṣāliḥ al-Murrī précise que ce délai visait à les effrayer.

Au terme des vingt années, Gabriel, sur lui la paix, descendit auprès de Jacob et lui dit : « Allah m’a envoyé à toi pour t’annoncer qu’Il a exaucé ton invocation en faveur de tes fils, qu’Il leur a pardonné ce qu’ils ont fait et qu’Il a établi avec eux, après toi, un pacte relatif à la prophétie. » Ce récit est attribué à Anas, mais Yazīd al-Raqāshī et Ṣāliḥ al-Murrī sont tous deux très faibles [dans la transmission].

Al-Suddī mentionne que, lorsque Jacob, sur lui la paix, sentit sa mort approcher, il recommanda à Joseph de l’enterrer auprès d’Abraham et d’Isaac. À sa mort, Joseph l’embauma et le fit transporter en Syrie, où il fut enterré auprès d’eux, sur eux la paix.

[Le hadith concernant l’interdiction de souhaiter la mort en raison d’un malheur est rapporté par al-Bukhārī et Muslim. Dans leur version, on lit : « Que nul d’entre vous ne souhaite la mort à cause d’un malheur qui l’a atteint. S’il est bienfaisant, il pourra augmenter ses bonnes œuvres ; et s’il est malfaisant, il pourra peut-être se repentir. Qu’il dise plutôt : “Ô Allah, fais-moi vivre tant que la vie est meilleure pour moi, et rappelle-moi à Toi lorsque la mort sera meilleure pour moi.” »]

Tafsir d’al-Baghawi

« Seigneur, Tu m’as accordé une part d’autorité » : il s’agit du royaume d’Égypte. L’autorité désigne l’étendue du pouvoir d’agir accordée à celui qui gouverne et administre. « Et Tu m’as enseigné l’interprétation des récits » : c’est-à-dire l’interprétation des rêves.

« Créateur » (فَاطِر) : c’est-à-dire « Ô Créateur ». « Créateur des cieux et de la terre » : Celui qui les a créés. « Tu es mon Maître » : c’est-à-dire Celui qui m’assiste et qui prend en charge mes affaires. « Ici-bas et dans l’au-delà.

Fais-moi mourir en musulman » : c’est-à-dire rappelle-moi à Toi alors que je suis musulman. « Et fais-moi rejoindre les vertueux » : il entend par là ses ancêtres, les prophètes.

Qatāda a dit : Aucun des prophètes n’a demandé la mort, à l’exception de Joseph. Selon le récit, lorsque Allah eut réuni les siens et lui eut rendu ses parents et sa famille, Joseph aspira à son Seigneur, exalté soit-Il, et prononça ces paroles. Al-Ḥasan a dit qu’il vécut encore de nombreuses années après cela. Un autre a dit qu’il ne s’écoula pas une semaine entre ces paroles et sa mort.

Les avis divergent quant à la durée pendant laquelle Joseph fut séparé de son père. Selon al-Kalbī, elle fut de vingt-deux ans ; selon un autre avis, de quarante ans. Al-Ḥasan a dit que Joseph fut jeté dans le puits à l’âge de dix-sept ans, qu’il fut éloigné de son père pendant quatre-vingts ans, qu’il vécut encore vingt-trois ans après avoir retrouvé Jacob et qu’il mourut à l’âge de cent vingt ans. Dans la Torah, il est dit qu’il mourut à l’âge de cent dix ans.

Joseph eut de la femme d’al-ʿAzīz trois enfants : Éphraïm, Misha et Raḥma, l’épouse du Job éprouvé, sur lui la paix. Selon un autre avis, Joseph vécut soixante ans après son père ; d’autres ont dit davantage. Les avis divergent à ce sujet.

Il mourut à l’âge de cent vingt ans et fut enterré dans le Nil, dans un cercueil de marbre. À sa mort, les gens se disputèrent à son sujet : les habitants de chaque quartier voulaient l’enterrer chez eux, dans l’espoir d’obtenir sa bénédiction, au point qu’ils faillirent en venir aux mains. Ils décidèrent alors de l’enterrer dans le Nil, là où l’eau se répartit en Égypte, afin que le courant passe sur lui et que sa bénédiction parvienne à tous. ʿIkrima a dit qu’il fut enterré sur la rive droite du Nil.

Cette rive devint fertile tandis que l’autre s’assécha. Ils le déplacèrent alors au milieu du fleuve et fixèrent l’emplacement à l’aide d’une chaîne : les deux rives devinrent fertiles. Plus tard, Moïse le sortit de là et l’enterra auprès de ses ancêtres, en Syrie. On le transporta vers la rive gauche, qui devint alors fertile tandis que l’autre rive s’assécha.