L’invocation de Job éprouvé

Tafsir du cheikh Abdurrahman as-Sa‘di

C’est-à-dire : évoque Notre serviteur et messager Ayyoub, en faisant son éloge, en le magnifiant et en élevant son rang, lorsqu’Il l’éprouva par une épreuve terrible. Il le trouva patient et satisfait de Lui. En effet, Satan avait été autorisé à atteindre son corps, à titre d’épreuve et de mise à l’essai venant d’Allah : il souffla sur son corps, qui se couvrit de plaies très graves. Il demeura longtemps dans cet état et l’épreuve s’aggrava ; sa famille mourut et ses biens disparurent.

Il invoqua alors son Seigneur : « Le mal m’a atteint, et Tu es le plus miséricordieux des miséricordieux. » Il s’adressa à Allah en Lui exposant son état et en indiquant que le mal l’avait atteint à son plus haut degré.

Tafsir de l’imam Ibn Kathir

Le Très-Haut rapporte ce qui arriva à Ayyoub, que la paix soit sur lui, comme épreuves touchant ses biens, ses enfants et son corps. Il possédait de nombreux animaux, des troupeaux, des terres cultivées, beaucoup d’enfants et de belles demeures. Il fut éprouvé dans tout cela, qui disparut entièrement. Puis il fut éprouvé dans son corps.

On dit qu’il fut atteint de la lèpre sur tout le corps et qu’il ne lui resta d’intact que le cœur et la langue, par lesquels il se souvenait d’Allah, Puissant et Majestueux. Ses compagnons finirent par s’éloigner de lui, et il fut isolé dans un coin de la ville. Personne ne prit soin de lui, à l’exception de son épouse, qui s’occupait de lui. On dit qu’elle se trouva dans le besoin et dut travailler pour les gens afin de subvenir à ses besoins.

Le Prophète ﷺ a dit : « Ceux qui sont le plus durement éprouvés sont les prophètes, puis les vertueux, puis ceux qui leur ressemblent le plus. » Dans un autre hadith, il est dit : « L’homme est éprouvé à la mesure de sa religion. Si sa religion est ferme, son épreuve s’intensifie. » Le prophète d’Allah Ayyoub, que la paix soit sur lui, atteignit le sommet de la patience ; il en est devenu l’exemple proverbial.

Yazīd ibn Maysara a dit : « Lorsque Allah éprouva Ayyoub, que la paix soit sur lui, en lui retirant sa famille, ses biens et ses enfants, et qu’il ne lui resta plus rien, il persévéra dans le rappel d’Allah, puis dit : “Je Te loue, Seigneur des seigneurs, Toi qui m’as comblé de bienfaits. Tu m’as donné des biens et des enfants, et il n’y avait pas une parcelle de mon cœur qui n’en fût remplie. Puis Tu m’as tout retiré et Tu as vidé mon cœur, si bien que rien ne s’interpose entre Toi et moi. Si mon ennemi, Iblīs, savait ce que Tu as fait, il m’envierait.” » Il dit : « Cela bouleversa Iblīs. »

Ayyoub, que la paix soit sur lui, dit aussi : « Seigneur, Tu m’as donné des biens et des enfants, mais personne n’est jamais venu se tenir à ma porte pour se plaindre que je lui avais fait injustice, et Tu le sais. On étendait pour moi un matelas et je le laissais de côté en me disant : “Ô mon âme, tu n’as pas été créée pour t’étendre sur des matelas.” Je ne le délaissais que pour rechercher Ta Face. » Ce récit est rapporté par Ibn Abī Hātim.

Ibn Jarīr et Ibn Abī Hātim ont rapporté, d’après Wahb ibn Munabbih, un long récit à son sujet, qu’ont également mentionné plusieurs exégètes des générations ultérieures. Il comporte des éléments étranges que nous avons laissés de côté en raison de sa longueur. Il a été rapporté qu’il demeura longtemps dans l’épreuve. Les avis ont divergé quant à ce qui le poussa à prononcer cette invocation.

Al-Ḥasan et Qatāda ont dit : « Ayyoub, que la paix soit sur lui, fut éprouvé pendant sept ans et quelques mois. Il était étendu sur un dépotoir des Enfants d’Israël, et les bêtes circulaient sur son corps. Allah le délivra, lui accorda une immense récompense et fit son éloge. » Wahb ibn Munabbih a dit : « Il demeura trois ans dans l’épreuve, sans que celle-ci augmente ni diminue. »

As-Suddī a dit : « La chair d’Ayyoub se détacha jusqu’à ce qu’il ne lui reste que les nerfs et les os. Son épouse s’occupait de lui et lui apportait de quoi manger. Lorsque sa maladie se prolongea, elle lui dit : “Ô Ayyoub, si tu invoquais ton Seigneur, ne te soulagerait-Il pas ?” Il répondit : “J’ai vécu soixante-dix ans en bonne santé.

Est-ce donc trop peu, pour Allah, que je patiente pour Lui soixante-dix ans ?” Elle en fut affligée et s’en alla. Elle travaillait pour les gens contre rémunération et lui apportait ce qu’elle gagnait afin de le nourrir.

Iblīs se rendit auprès de deux hommes de Palestine, qui étaient ses amis et ses frères, et leur dit : “Votre frère Ayyoub a été atteint de telle et telle épreuve.” Ils vinrent lui rendre visite et emportèrent du vin de leur pays, car, leur dit-il, s’il en buvait, il guérirait. Lorsqu’ils le virent, ils se mirent à pleurer. Il leur demanda : “Qui êtes-vous ?”

Ils répondirent : “Untel et untel.” Il les accueillit en disant : “Bienvenue à ceux qui ne m’abandonnent pas dans l’épreuve !” Ils lui dirent : “Ô Ayyoub, peut-être cachais-tu quelque chose tout en montrant autre chose, et c’est pour cela qu’Allah t’a éprouvé ?” Il leva la tête vers le ciel et dit : “Il sait que je n’ai rien caché en montrant le contraire.

Mon Seigneur m’a éprouvé pour voir si je patienterais ou si je me désespérerais.” Ils lui dirent : “Ô Ayyoub, bois de notre vin : tu guériras.” Il se mit en colère et dit : “Le mauvais vient donc de vous visiter et vous a ordonné cela ? Vos paroles, votre nourriture et votre boisson me sont interdites.” Ils se levèrent et partirent.

Son épouse travaillait pour des gens. Un jour, elle fit un pain pour une famille qui avait un enfant endormi. Les gens ne voulant pas le réveiller, ils lui donnèrent le pain. Elle l’apporta à Ayyoub, qui le trouva inhabituel et dit : “Tu ne m’apportes pas cela d’ordinaire.

Qu’est-ce qui se passe aujourd’hui ?” Elle lui raconta l’histoire. Il dit : “Peut-être l’enfant s’est-il réveillé, a demandé son pain et pleure-t-il auprès de sa famille, qui ne lui donne rien d’autre.” Elle lui répondit : “Qu’Allah fasse miséricorde à Ayyoub !” Elle lui remit le pain et repartit.

Puis Iblīs vint à elle sous l’apparence d’un médecin et lui dit : “La maladie de ton mari dure depuis longtemps. S’il veut guérir, qu’il prenne une mouche, l’égorge au nom de l’idole d’untel, et il guérira.” Elle le rapporta à Ayyoub, qui dit : “Le mauvais est venu à toi ! Si je guéris, je te donnerai cent coups de fouet.”

Elle repartit travailler pour lui, mais les gens cessèrent de lui donner du travail. Lorsque cela devint trop difficile et qu’elle craignit qu’Ayyoub ne souffre de la faim, elle se rasa une mèche de cheveux et la vendit à une jeune fille issue d’une famille noble. Celle-ci lui donna une grande quantité de bonne nourriture. Elle l’apporta à Ayyoub.

Il la trouva suspecte et demanda : “D’où tiens-tu cela ?” Elle répondit : “J’ai travaillé pour des gens et ils m’ont nourrie.” Il en mangea.

Le lendemain, elle chercha du travail sans en trouver. Elle se rasa alors une autre mèche et la vendit à la même jeune fille, qui lui donna de cette nourriture. Elle l’apporta à Ayyoub, qui dit : “Par Allah, je n’en mangerai pas tant que je ne saurai pas d’où cela vient.” Elle ôta son voile.

Lorsqu’il vit sa tête rasée, il fut profondément bouleversé. C’est alors qu’il invoqua Allah, Puissant et Majestueux : « Le mal m’a atteint, et Tu es le plus miséricordieux des miséricordieux. »

Ibn Abī Hātim a dit : « Mon père nous a rapporté, d’après Mūsā ibn Ismāʿīl, d’après Ḥammād, d’après Abū ʿImrān al-Jawnī, que Nawf al-Bikālī a dit : “Le démon qui s’en prit à Ayyoub s’appelait Sawṭ.” » L’épouse d’Ayyoub lui disait : « Invoque Allah afin qu’Il te guérisse. » Mais il ne l’invoquait pas. Un jour, des hommes des Enfants d’Israël passèrent près de lui.

L’un dit à l’autre : « S’il lui est arrivé cela, c’est seulement à cause d’un grave péché qu’il a commis. » C’est alors qu’il dit : « Seigneur, le mal m’a atteint, et Tu es le plus miséricordieux des miséricordieux. »

Mon père nous a également rapporté, d’après Abū Salama, d’après Jarīr ibn Ḥāzim, d’après ʿAbd Allāh ibn ʿUbayd ibn ʿUmayr, que celui-ci a dit : « Ayyoub, que la paix soit sur lui, avait deux frères. Un jour, ils vinrent le voir, mais ne purent s’approcher de lui à cause de son odeur et restèrent à distance. L’un dit à l’autre : “Si Allah avait su qu’Ayyoub avait quelque bien, Il ne l’aurait pas éprouvé ainsi.” Ayyoub fut profondément affecté par leurs paroles, plus que par toute autre chose.

Il dit : “Seigneur, si Tu sais que jamais je n’ai passé une nuit le ventre plein tout en sachant qu’un affamé se trouvait quelque part, confirme-le.” Une voix venant du ciel le confirma, et les deux hommes l’entendirent. Il dit ensuite : “Seigneur, si Tu sais que je n’ai jamais eu deux chemises alors que je savais qu’un homme était dévêtu quelque part, confirme-le.” Une voix venant du ciel le confirma, et les deux hommes l’entendirent.

Puis il dit : “Par Ta puissance, Seigneur !” et se prosterna. Il dit encore : “Par Ta puissance, Seigneur, je ne relèverai jamais la tête tant que Tu ne m’auras pas délivré.” Il ne releva pas la tête avant d’avoir été délivré. »

Ibn Abī Hātim a également rapporté ce récit par une autre chaîne, sous une forme remontant au Prophète ﷺ, avec un texte comparable. Il a dit : « Yūnus ibn ʿAbd al-Aʿlā nous a rapporté, d’après Ibn Wahb, d’après Nāfiʿ ibn Yazīd, d’après ʿUqayl, d’après az-Zuhrī, d’après Anas ibn Mālik, que le Messager d’Allah ﷺ a dit : “Le prophète d’Allah Ayyoub demeura éprouvé pendant dix-huit ans. Ses proches comme les gens éloignés le rejetèrent, à l’exception de deux hommes qui étaient parmi ses frères les plus proches. Ils venaient le voir matin et soir.

L’un dit à son compagnon : ‘Par Allah, Ayyoub a dû commettre un péché qu’aucun autre homme au monde n’a commis.’ Son compagnon lui demanda : ‘Qu’est-ce qui te le fait penser ?’ Il répondit : ‘Depuis dix-huit ans, Allah ne lui fait pas miséricorde en le délivrant de ce qui l’accable.’ Lorsqu’ils vinrent le voir, l’homme ne put se retenir et le lui rapporta.

Ayyoub, que la paix soit sur lui, dit : ‘Je ne sais pas ce que tu veux dire. Mais Allah, Puissant et Majestueux, sait que je passais devant deux hommes qui se disputaient et mentionnaient Allah ; alors je rentrais chez moi et expiais pour eux, car je ne voulais pas qu’ils mentionnent Allah autrement qu’en vérité.’ Il sortait pour ses besoins et, lorsqu’il les avait accomplis, son épouse le tenait par la main pour le ramener. Un jour, elle tarda à revenir.

Alors qu’il se trouvait en cet endroit, il reçut cette révélation : “Frappe le sol de ton pied : voici une eau fraîche pour te laver et pour boire.” » Ce hadith, attribué au Prophète, est très singulier.

Ibn Abī Hātim a dit : « Mon père nous a rapporté, d’après Mūsā ibn Ismāʿīl, d’après Ḥammād, d’après ʿAlī ibn Zayd, d’après Yūsuf ibn Mihrān, d’après Ibn ʿAbbās, qu’il a dit : “Allah le revêtit d’un habit du Paradis. Ayyoub se mit à l’écart et s’assit dans un coin. Son épouse arriva, ne le reconnut pas et lui demanda : ‘Ô serviteur d’Allah, où est donc passé le malade qui se trouvait ici ? Peut-être les chiens ou les loups l’ont-ils emporté.’

Elle continua de lui parler un moment. Il lui dit : ‘Malheur à toi ! C’est moi, Ayyoub.’ Elle répondit : ‘Te moques-tu de moi, serviteur d’Allah ?’ Il dit : ‘Malheur à toi ! C’est moi, Ayyoub. Allah m’a rendu mon corps.’

» Ibn ʿAbbās a également dit : « Allah lui rendit visiblement ses biens et ses enfants, et leur ajouta autant encore. » Wahb ibn Munabbih a dit : « Allah révéla à Ayyoub : “Je t’ai rendu ta famille et tes biens, et Je t’en ai donné autant encore. Lave-toi dans cette eau : elle te guérira. Offre un sacrifice pour ta compagne et demande pardon pour eux, car ils ont désobéi à Mon sujet.” » Ce récit est également rapporté par Ibn Abī Hātim.

Abū Zurʿa nous a rapporté, d’après ʿAmr ibn Marzūq, d’après Hammām, d’après Qatāda, d’après an-Naḍr ibn Anas, d’après Bashīr ibn Nahīk, d’après Abū Hurayra, que le Prophète ﷺ a dit : « Lorsqu’Allah rendit la santé à Ayyoub, Il fit pleuvoir sur lui des sauterelles d’or. Il se mit à les ramasser de la main et à les mettre dans son vêtement. » On lui dit : « Ô Ayyoub, n’en as-tu donc jamais assez ? » Il répondit : « Seigneur, qui pourrait se rassasier de Ta miséricorde ?

» Ce récit se trouve, à l’origine, dans les deux recueils authentiques [al-Bukhārī et Muslim] et sera mentionné ailleurs.

« Va donc le lui apporter. » Elle partit et arriva à l’escalier où se trouvaient les gens. Une de leurs brebis la heurta et elle dit : « Qu’Ayyoub, le pécheur, périsse ! » Lorsqu’elle monta, elle trouva l’enfant réveillé, réclamant le pain et pleurant auprès de sa famille. [Le récit s’interrompt ici dans le texte transmis.]

Tafsir d’al-Baghawi

La parole du Très-Haut : « Et Ayyoub, lorsqu’il appela son Seigneur » signifie : il invoqua son Seigneur. Wahb ibn Munabbih a dit : « Ayyoub, que la paix soit sur lui, était un homme de Rome. Il était Ayyoub, fils d’Amūṣ, fils de Rāzikh, fils de Rūm, fils de ʿĪṣ, fils d’Isaac, fils d’Abraham. Sa mère descendait des enfants de Lūṭ, fils de Hārān.

Allah l’avait choisi, avait fait de lui un prophète et lui avait accordé une vaste prospérité. Il possédait toute la région de Bathaniyya, au pays du Shām, ses plaines comme ses montagnes. Il détenait toutes sortes de richesses : bœufs, chameaux, moutons, chevaux et ânes, en quantité et en nombre tels qu’aucun homme n’en possédait de meilleurs. Il avait cinq cents domaines agricoles et, pour chacun, cinq cents serviteurs ; chaque serviteur avait une épouse, des enfants et des biens.

Pour transporter les outils de chaque domaine, il disposait d’une ânesse, chacune ayant deux, trois, quatre, cinq petits ou davantage. Allah, Puissant et Majestueux, lui avait donné une famille et des enfants, garçons et filles. Il était bienfaisant, pieux, compatissant envers les pauvres : il les nourrissait, prenait en charge les veuves et les orphelins, honorait ses hôtes et aidait les voyageurs. Il rendait grâce pour les bienfaits d’Allah et s’acquittait de Ses droits.

Malgré l’abondance de ses biens, il ne laissait pas l’ennemi d’Allah, Iblīs, le tromper comme il trompe les gens fortunés par l’insouciance et le détournement des commandements d’Allah, sous l’effet de leurs préoccupations mondaines.

Trois hommes étaient avec lui, croyaient en lui et le tenaient pour véridique : un homme du Yémen nommé al-Yaqīn, ainsi que deux hommes de son pays, dont l’un s’appelait Yaldad et l’autre Ṣāfir. C’étaient des hommes mûrs. Iblīs pouvait accéder aux cieux et s’y tenir où il le voulait, jusqu’à ce qu’Allah élève Jésus ; alors l’accès à quatre cieux lui fut interdit. Lorsque Muḥammad ﷺ fut envoyé, l’accès aux trois autres lui fut interdit.

Iblīs entendit les anges se répondre en priant pour Ayyoub, au moment où Allah le mentionna et fit son éloge. L’envie et l’hostilité s’emparèrent de lui. Il monta rapidement et s’arrêta au lieu du ciel où il se tenait d’ordinaire. Il dit : “Mon Dieu, j’ai examiné la situation de Ton serviteur Ayyoub et j’ai constaté que Tu l’as comblé de bienfaits, qu’il T’en remercie et qu’il est en bonne santé, aussi Te loue-t-il.

Si Tu le mettais à l’épreuve en lui retirant ce que Tu lui as donné, il abandonnerait cette gratitude et cette adoration, et sortirait de Ton obéissance.” Allah, exalté soit-Il, dit : “Pars, Je t’accorde pouvoir sur ses biens.” L’ennemi d’Allah, Iblīs, fondit alors sur la terre, rassembla les démons les plus puissants parmi les djinns et les rebelles parmi les diables, puis leur demanda : “Quelle force avez-vous ? Je viens de recevoir pouvoir sur les biens d’Ayyoub.

C’est une catastrophe accablante, une épreuve à laquelle les hommes ne peuvent résister.” Un démon dit : “J’ai une force telle que, si je le veux, je peux me transformer en tourbillon de feu et brûler tout ce que j’atteins.” Iblīs lui dit : “Va auprès des chameaux et de leurs gardiens.” Le démon les rejoignit alors que les chameaux avaient baissé la tête et s’étaient installés au pâturage.

Les gens ne s’aperçurent de rien avant qu’un tourbillon de feu jaillisse du sol. Nul ne pouvait s’en approcher sans être brûlé. Le démon brûla les chameaux et leurs gardiens jusqu’au dernier. Puis l’ennemi d’Allah, Iblīs, vint à Ayyoub sous une apparence hideuse, monté sur une bête.

Il le trouva debout en prière et lui dit : “Ô Ayyoub, un incendie est arrivé, a englouti tes chameaux et les a brûlés avec tous ceux qui s’en occupaient. Moi seul y ai échappé.” Ayyoub répondit : “Louange à Allah, qui les a donnés et les a repris. J’ai depuis longtemps préparé mes biens et moi-même à disparaître.”

Iblīs dit : “Ton Seigneur a fait descendre sur eux un feu du ciel et ils ont brûlé.” Les gens restèrent stupéfaits. Certains disaient : “Ayyoub n’adorait rien ; il était dans l’illusion.” D’autres disaient : “Si le dieu d’Ayyoub avait le pouvoir d’agir, il les aurait protégés.”

D’autres encore disaient : “C’est Lui qui a fait cela pour réjouir Son ennemi et affliger Son ami.” Ayyoub dit : “Louange à Allah, lorsqu’Il m’a donné et lorsqu’Il m’a retiré. Je suis sorti nu du ventre de ma mère ; je retournerai nu dans la terre et je serai ressuscité nu devant Allah. Tu n’as pas à te réjouir lorsqu’Il te prête quelque chose, ni à t’affliger lorsqu’Il reprend ce qui est à Lui.

Allah est plus digne que toi de ce qu’Il t’a donné. Si Allah avait vu en toi du bien, serviteur, Il aurait fait partir ton âme avec ces âmes et tu serais devenu martyr ; mais Il a vu en toi du mal et t’a laissé en vie.” Iblīs retourna auprès de ses compagnons, humilié et vaincu, et leur demanda : “Quelle force avez-vous ? Je n’ai pas atteint son cœur.”

Un démon dit : “J’ai une force telle que, si je pousse un cri, toute créature qui l’entend perd son âme.” Iblīs lui dit : “Va auprès des moutons et de leurs gardiens.” Le démon alla au milieu du troupeau et poussa un cri ; tous tombèrent morts, ainsi que leurs gardiens. Puis Iblīs vint à Ayyoub, sous l’apparence du régisseur des bergers, alors qu’il priait, et lui tint les mêmes propos que précédemment.

Ayyoub lui donna la même réponse, puis Iblīs retourna auprès de ses compagnons et leur demanda : “Quelle force avez-vous ? Je n’ai pas atteint le cœur d’Ayyoub.” Un démon dit : “J’ai une force telle que, si je le veux, je peux me transformer en vent violent qui renverse tout ce qu’il atteint.” Il lui dit : “Va contre les laboureurs et les cultures.”

Le démon partit. Les gens ne s’en aperçurent pas avant qu’un vent violent se lève et renverse tout, au point que cela sembla n’avoir jamais existé. Puis Iblīs vint à Ayyoub sous l’apparence du régisseur des terres, alors qu’il était debout en prière. Il lui dit la même chose et Ayyoub lui répondit comme auparavant.

Chaque fois que l’un de ses biens était détruit, il louait Allah, Lui adressait de belles louanges, acceptait Son décret et se préparait à patienter dans l’épreuve, jusqu’à ce qu’il ne lui reste plus aucun bien.

Lorsqu’Iblīs constata qu’il avait anéanti ses biens, il monta et dit : “Mon Dieu, Ayyoub considère que Tu lui rends ses biens parce que Tu lui as laissé ses enfants. Me donneras-Tu pouvoir sur ses enfants ? C’est la calamité à laquelle le cœur des hommes ne résiste pas.” Allah, exalté soit-Il, dit : “Pars, Je t’accorde pouvoir sur ses enfants.”

L’ennemi d’Allah se précipita jusqu’à la demeure des enfants d’Ayyoub. Il ne cessa de l’ébranler jusqu’à ce que ses fondations s’effondrent. Il fit s’entrechoquer les murs, les frappa avec des morceaux de bois et des pierres, puis, après leur avoir infligé toutes sortes de blessures, il souleva le bâtiment et le renversa, si bien qu’ils se retrouvèrent la tête en bas. Il vint ensuite à Ayyoub sous l’apparence du maître qui enseignait la sagesse à ses enfants.

Il avait le visage blessé et écorché, couvert de sang et de cervelle. Il lui raconta ce qui était arrivé : “Si tu avais vu tes fils, comment ils ont été torturés et renversés, la tête en bas, le sang et la cervelle coulant de leurs blessures ! Si tu avais vu leurs ventres éventrés et leurs entrailles éparpillées, ton cœur se serait brisé.” Il continua de lui dire des choses semblables jusqu’à ce qu’Ayyoub soit attendri.

Il pleura, prit une poignée de terre et la posa sur sa tête en disant : “Ah ! si ma mère ne m’avait pas enfanté !” Iblīs saisit cette occasion, monta rapidement, heureux du désespoir d’Ayyoub. Mais celui-ci reprit bientôt ses esprits, vit clair et demanda pardon.

Ses compagnons parmi les anges montèrent annoncer son repentir ; celui-ci était déjà parvenu à Allah, qui le connaissait mieux que quiconque. Iblīs se tint alors, humilié, et dit : “Mon Dieu, la perte de ses biens et de ses enfants lui a semblé supportable parce qu’il voit que Tu lui as épargné la vie et que Tu lui rendras ses biens et ses enfants. M’accorderas-Tu pouvoir sur son corps ?” Allah, Puissant et Majestueux, dit : “Pars, Je t’accorde pouvoir sur son corps, mais tu n’auras aucun pouvoir sur sa langue ni sur son cœur.”

Allah, Puissant et Majestueux, le savait bien : Il ne donna pouvoir sur lui à Iblīs que par miséricorde envers Ayyoub, afin d’accroître sa récompense et de faire de lui un exemple pour les patients, un rappel pour les adorateurs soumis à toute sorte d’épreuves, afin qu’ils prennent modèle sur sa patience et espèrent la récompense. L’ennemi d’Allah se précipita et trouva Ayyoub prosterné. Avant qu’il ne relève la tête, il souffla par ses narines ; son corps s’embrasa, et des excroissances semblables aux mamelles d’une brebis apparurent de la tête aux pieds. Une démangeaison le saisit.

Il se gratta avec ses ongles jusqu’à ce qu’ils tombent tous, puis avec des étoffes rêches, jusqu’à s’écorcher, puis avec des tessons et des pierres rugueuses. Il continua à se gratter, jusqu’à ce que sa chair se putréfie, se déchire et change d’aspect, et qu’il dégage une mauvaise odeur. Les habitants du village le chassèrent et le déposèrent sur un dépotoir, où ils lui construisirent un abri. Toutes les créatures le rejetèrent, sauf son épouse, Raḥma, fille d’Afrāthīm, fils de Joseph, fils de Jacob.

Elle allait régulièrement auprès de lui, lui apportait ce dont il avait besoin et restait à ses côtés.

Lorsque ses trois compagnons, al-Yaqīn, Yaldad et Ṣāfir, virent l’épreuve qu’Allah lui avait infligée, ils le soupçonnèrent et le rejetèrent, sans pour autant renoncer à leur religion. Lorsque l’épreuve se prolongea, ils vinrent le voir, le réprimandèrent et lui adressèrent des reproches : “Repens-toi du péché pour lequel tu as été puni.” Un jeune homme qui se trouvait avec eux, croyait en Ayyoub et le tenait pour véridique, leur dit : “Vous avez parlé, vous les vieillards, et votre âge vous donnait davantage de droit à la parole qu’à moi.

Pourtant, vous avez délaissé des propos meilleurs que ceux que vous avez tenus, un avis plus juste que celui que vous avez défendu et une attitude plus digne que celle que vous avez adoptée. Ayyoub avait envers vous des droits et des obligations plus grands que ceux que vous avez décrits. Savez-vous, vieillards, le droit que vous avez violé, la dignité que vous avez bafouée, et quel homme vous avez calomnié et accusé ? Ignorez-vous qu’Ayyoub est le prophète d’Allah, l’élu de Sa création et le meilleur de Ses créatures sur terre jusqu’à votre époque ?

Vous ne savez pas, et Allah ne vous a pas informés, qu’il ait jamais déplu à Allah dans quoi que ce soit depuis qu’Il lui a accordé Ses bienfaits jusqu’à ce jour, ni qu’Allah lui ait retiré quelque honneur qu’Il lui avait accordé, ni qu’Ayyoub ait dit une parole fausse au sujet d’Allah pendant tout le temps où vous l’avez fréquenté jusqu’à aujourd’hui. Si l’épreuve vous l’a fait mépriser et a diminué votre estime pour lui, vous savez pourtant qu’Allah éprouve les croyants, les véridiques, les martyrs et les vertueux.

Leur épreuve ne prouve pas qu’Il soit courroucé contre eux ni qu’ils soient méprisables à Ses yeux ; elle est au contraire pour eux un honneur et un choix divin. Même si Ayyoub n’avait pas occupé ce rang auprès d’Allah, mais n’avait été qu’un frère que vous aimiez par camaraderie, il ne conviendrait pas à un homme indulgent d’abandonner son frère dans l’épreuve, de lui reprocher son malheur ou de le blâmer pour ce qu’il ignore, alors qu’il est affligé et triste. Il devrait plutôt compatir avec lui, pleurer avec lui, demander pardon pour lui et partager sa peine.

Il ne serait ni indulgent ni bien guidé, celui qui ignore cela. Craignez donc Allah, vieillards ! La grandeur d’Allah, Sa majesté et le souvenir de la mort devraient vous faire taire et briser vos cœurs. Ne savez-vous pas qu’Allah possède des serviteurs que la crainte fait taire, sans qu’ils soient ni incapables de parler ni muets ?

Ce sont des hommes éloquents, accomplis, nobles, intelligents et connaisseurs d’Allah. Mais lorsqu’ils se rappellent la grandeur d’Allah, leur langue se délie plus, leur peau frissonne, leur cœur se brise et leur raison s’égare, par révérence et vénération envers Allah, Puissant et Majestueux. Lorsqu’ils retrouvent leurs esprits, ils s’empressent d’accomplir des œuvres pures pour Allah, se considérant eux-mêmes parmi les injustes et les pécheurs, les négligents et les défaillants, alors qu’ils sont justes et innocents, avisés et forts.”

Ayyoub dit : “Allah, Puissant et Majestueux, fait pousser la sagesse dans le cœur du jeune comme du vieux par Sa miséricorde. Lorsqu’elle pousse dans le cœur, Allah la fait apparaître sur la langue. La sagesse ne vient pas de l’âge, de la vieillesse ni de la longue expérience. Lorsque Allah rend un serviteur sage dès sa jeunesse, les sages ne diminuent pas son rang ; ils voient en lui la lumière de l’honneur accordé par Allah.”

Ayyoub se détourna alors d’eux et se tourna vers son Seigneur, Le suppliant avec humilité : “Seigneur, pourquoi m’as-Tu créé ? Si Tu m’avais détesté, puisses-Tu ne pas m’avoir créé ! Ah ! si seulement je connaissais le péché que j’ai commis et l’acte par lequel j’ai détourné de moi Ta Face généreuse.

Si Tu m’avais fait mourir, Tu m’aurais rejoint à mes nobles ancêtres ; la mort aurait été préférable pour moi. N’ai-je pas été un refuge pour l’étranger, un abri pour le pauvre, un protecteur pour l’orphelin et un soutien pour la veuve ? Mon Dieu, je suis Ton serviteur. Si j’ai fait le bien, c’est par Ta grâce ; si j’ai mal agi, la punition est entre Tes mains.

Tu as fait de moi une cible et m’as exposé à l’épreuve. Un malheur s’est abattu sur moi, un malheur dont une montagne ne pourrait supporter le poids ; comment ma faiblesse le supporterait-elle ? C’est Ton décret qui m’a humilié ; c’est Ta puissance qui m’a rendu malade et a épuisé mon corps. Si mon Seigneur retirait la crainte de ma poitrine et libérait ma langue, afin que je puisse parler à pleine voix et défendre ma cause comme il convient à un serviteur, j’espérerais qu’Il me rendrait la santé.

Mais Il m’a abandonné et s’est éloigné de moi. Il me voit et je ne Le vois pas ; Il m’entend et je ne L’entends pas. Il ne me regarde pas pour me faire miséricorde, ne s’approche pas de moi et ne me rapproche pas de Lui, afin que je puisse présenter mes excuses, proclamer mon innocence et défendre ma personne.”

Lorsqu’Ayyoub eut dit cela, alors que ses compagnons étaient auprès de lui, un nuage l’ombragea. Ils crurent qu’un châtiment douloureux allait s’abattre. Puis une voix l’appela : “Ô Ayyoub, Allah, Puissant et Majestueux, dit : Me voici, proche de toi ; Je n’ai jamais cessé d’être près de toi. Lève-toi, expose tes excuses, proclame ton innocence et défends ta personne.

Ceins tes reins et prends la posture d’un puissant qui en défie un autre. Si tu en es capable, car seul un puissant semblable à Moi peut Me contester ! Tu as nourri en toi un espoir que ta force ne peut réaliser, ô Ayyoub. Où étais-tu auprès de Moi lorsque J’ai créé la terre et l’ai établie sur ses fondations ?

Étais-tu avec Moi pour en étendre les limites ? Sais-tu quelle dimension Je lui ai donnée et sur quoi J’ai posé ses bords ? Est-ce ton obéissance qui a porté les eaux sur la terre, ou est-ce ta sagesse qui a fait de la terre un couvercle pour l’eau ? Où étais-tu auprès de Moi lorsque J’ai élevé le ciel en voûte dans les airs, sans qu’aucun lien le retienne d’en haut ni aucun pilier le soutienne d’en bas ?

Ta sagesse peut-elle faire circuler sa lumière, déplacer ses étoiles ou régler l’alternance de ses nuits et de ses jours ? Où étais-tu auprès de Moi lorsque les fleuves ont jailli et que les mers ont été retenues ? Est-ce ton pouvoir qui a contenu leurs vagues dans leurs limites ? Est-ce ta puissance qui a ouvert les matrices lorsque leur terme fut venu ?

Où étais-tu auprès de Moi lorsque J’ai répandu l’eau sur la terre et dressé les hautes montagnes ? Sais-tu sur quoi Je les ai établies et avec quel poids Je les ai équilibrées ? As-tu un bras capable de les porter ? Sais-tu d’où vient l’eau que J’ai fait descendre du ciel, de quoi les nuages sont formés, où se trouvent les réserves de neige, les montagnes de grêle, le dépôt de la nuit et du jour, et le réservoir du vent ?

En quelle langue parlent les arbres ? Qui a placé les intelligences dans la poitrine des hommes, créé l’ouïe et la vue, soumis les anges à Son royaume, dompté les tyrans par Sa puissance et réparti les subsistances par Sa sagesse ?” Allah lui adressa beaucoup d’autres paroles évoquant les signes de Sa puissance.

Ayyoub dit : “Mon importance est devenue infime ; ma langue et mon intelligence sont impuissantes, et ma force ne suffit pas face à ce qui m’est présenté. Mon Dieu, Tu sais que tout ce que Tu as mentionné est l’œuvre de Tes mains et le fruit de Ta sagesse ; et Tu es capable d’accomplir des choses encore plus grandes et plus étonnantes. Rien ne T’échappe et rien ne T’est caché. Lorsque l’épreuve m’a atteint, j’ai parlé sans maîtriser ma langue ; c’est l’épreuve qui m’a fait parler.

Ah ! si la terre s’était ouverte pour m’engloutir, afin que je ne dise rien qui déplaise à mon Seigneur ! Ah ! si j’étais mort de chagrin, au plus fort de mon épreuve, avant cela ! Si j’ai parlé, c’était pour que Tu m’excuses ; si je me suis tu, c’était pour que Tu me fasses miséricorde.

Une parole m’a échappé, mais je ne recommencerai pas. J’ai posé ma main sur ma bouche, serré les dents et collé ma joue à la terre. Aujourd’hui, je cherche refuge auprès de Toi contre Toi ; je Te demande protection contre la dureté de l’épreuve, protège-moi. J’implore Ton secours contre Ton châtiment, secours-moi.

Je sollicite Ton aide dans mon affaire, aide-moi. Je place ma confiance en Toi, pourvois à mes besoins. Je m’attache à Toi, protège-moi. Je Te demande pardon, pardonne-moi. Je ne recommencerai rien qui Te déplaise.” Allah, exalté soit-Il, dit : “Mon savoir à ton sujet s’est accompli, et Ma miséricorde a précédé Ma colère.

Je t’ai pardonné et Je t’ai rendu ta famille, tes biens, et autant encore, afin que tu sois un signe pour ceux que J’ai créés, un exemple pour les éprouvés et une consolation pour les patients. Frappe le sol de ton pied : voici une eau fraîche pour te laver et pour boire ; et offre un sacrifice pour tes compagnons, puis demande-leur pardon, car ils ont désobéi à Mon sujet.” Ayyoub frappa le sol de son pied ; une source jaillit. Il y entra et s’y lava, et Allah le débarrassa de toute l’épreuve qui l’affligeait.

Puis il sortit et s’assit. Son épouse arriva, le cherchant à la place où il reposait. Ne le trouvant pas, elle se mit à aller et venir, bouleversée, puis demanda : “Ô serviteur d’Allah, sais-tu ce qu’est devenu l’homme éprouvé qui se trouvait ici ?” Il lui demanda : “Le reconnaîtrais-tu si tu le voyais ?”

Elle répondit : “Bien sûr, pourquoi ne le reconnaîtrais-je pas ?” Il sourit et dit : “C’est moi.” Elle le reconnut à son sourire et l’étreignit. Ibn ʿAbbās a dit : “Par Celui qui tient l’âme de ʿAbd Allāh en Sa main, elle ne l’avait pas encore lâché de son étreinte que tous leurs biens et leurs enfants étaient déjà passés devant eux.”

Telle est la parole du Très-Haut : « Et Ayyoub, lorsqu’il appela son Seigneur : “Le mal m’a atteint…” » Les avis ont divergé quant au moment où il invoqua Allah, à la raison pour laquelle il dit : « Le mal m’a atteint », et à la durée de son épreuve. Ibn Shihāb rapporte d’après Anas, qui attribue ce récit au Prophète ﷺ, qu’Ayyoub demeura huit ans dans l’épreuve. Wahb a dit qu’il y demeura trois ans, pas un jour de plus. Kaʿb a dit qu’il fut éprouvé sept ans, sept mois et sept jours.

Al-Ḥasan a dit qu’Ayyoub demeura étendu sur un dépotoir des Enfants d’Israël pendant sept ans et quelques mois ; les bêtes circulaient sur lui, et personne ne s’approchait de lui hormis Raḥma, qui resta fidèlement à ses côtés, lui apportait de la nourriture et louait Allah avec lui lorsqu’il Le louait. Malgré cela, Ayyoub ne cessait de se souvenir d’Allah et de patienter dans l’épreuve.

Iblīs poussa un cri qui rassembla ses troupes des confins de la terre. Lorsqu’elles furent réunies, elles lui demandèrent : “Qu’est-ce qui t’attriste ?” Il répondit : “Ce serviteur m’a épuisé. Je lui ai retiré ses biens et ses enfants, mais il n’a fait que redoubler de patience.

Puis j’ai reçu pouvoir sur son corps et l’ai laissé couvert de plaies sur un dépotoir, où seule son épouse s’approche de lui. Je vous ai demandé de m’aider contre lui.” Elles lui demandèrent : “Où est donc la ruse grâce à laquelle tu as perdu les gens avant lui ?” Il répondit : “Elle est sans effet sur Ayyoub.

Conseillez-moi.” Elles dirent : “Comment as-tu pris Adam au piège lorsqu’il fut expulsé du Paradis ?” Il répondit : “En passant par son épouse.” Elles dirent : “Alors, attaque Ayyoub par l’intermédiaire de son épouse : il ne peut lui désobéir, et personne d’autre ne s’approche de lui.” Il répondit : “Vous avez raison.”

Iblīs alla trouver son épouse alors qu’elle gagnait sa vie, se présentant à elle sous l’apparence d’un homme, et lui demanda : “Où est ton mari, servante d’Allah ?” Elle répondit : “Le voilà : il se gratte les plaies, tandis que les bêtes circulent sur son corps.” En l’entendant, Iblīs espéra qu’elle prononcerait une parole de désespoir. Il lui suggéra des pensées, lui rappela les bienfaits et les richesses qu’ils avaient connus, la beauté et la jeunesse d’Ayyoub, ainsi que l’état misérable où il se trouvait, en prétendant que cela ne finirait jamais.

Al-Ḥasan a dit : « Elle poussa un cri. Lorsqu’il l’entendit, il comprit qu’elle avait perdu patience. Il lui apporta alors un chevreau et dit : “Qu’Ayyoub l’égorge pour moi ; il guérira.” Elle vint en criant : “Ayyoub, combien de temps ton Seigneur va-t-Il encore te faire souffrir ?

Où sont les biens, les enfants, les amis, ton beau teint et ton corps ? Égorge ce chevreau et tu seras soulagé.” Ayyoub lui dit : “L’ennemi d’Allah est venu à toi et t’a insufflé ses paroles ! Malheur à toi ! Qui m’a donné les biens, les enfants, la santé, dont tu pleures la perte ?”

Elle répondit : “Allah.” Il demanda : “Combien de temps nous en a-t-Il fait profiter ?” Elle dit : “Quatre-vingts ans.” Il demanda : “Et depuis combien de temps sommes-nous éprouvés ?” Elle répondit : “Depuis sept ans et quelques mois.”

Il dit : “Malheur à toi ! Ce n’est pas équitable. Ne pourrais-tu pas patienter dans l’épreuve aussi longtemps que nous avons vécu dans l’aisance, soit quatre-vingts ans ? Par Allah, si Allah me guérit, je te donnerai cent coups de fouet, car tu m’as ordonné d’égorger pour autre qu’Allah.

Ta nourriture et ta boisson me sont désormais interdites ; je ne goûterai plus rien de ce que tu m’apporteras après m’avoir dit cela. Éloigne-toi de moi, je ne veux plus te voir.” Il la chassa, et elle partit.

Lorsqu’Ayyoub constata qu’il ne lui restait ni nourriture, ni boisson, ni ami, il se prosterna et dit : “Seigneur, le mal m’a atteint, et Tu es le plus miséricordieux des miséricordieux.” Il lui fut dit : “Relève la tête ; ton invocation a été exaucée. Frappe le sol de ton pied.” Il frappa le sol, et une source jaillit.

Il s’y lava ; aucune trace visible de sa maladie ne subsista. Il retrouva sa jeunesse et sa beauté, plus belles qu’auparavant. Puis il frappa de nouveau le sol et une autre source jaillit. Il en but, et tout mal intérieur sortit de son corps.

Il se leva en bonne santé, revêtu d’un habit. Il se tourna de tous côtés : tous ses biens et ses enfants lui avaient été rendus, et Allah les avait même multipliés. Par Allah, on nous a même rapporté que l’eau dont il s’était lavé jaillit sur sa poitrine sous la forme de sauterelles d’or ; il se mit à les ramasser dans ses mains. Allah lui révéla : “Ô Ayyoub, ne t’ai-Je pas rendu riche ?”

Il répondit : “Certes, mais c’est Ta bénédiction ; qui pourrait en être rassasié ?” Il sortit et s’assit dans un endroit élevé.

Son épouse se dit ensuite : “S’il l’a chassée, qui lui donnera à manger ? Vais-je le laisser mourir de faim et être dévoré par les bêtes sauvages ? Je dois retourner auprès de lui.” Elle revint, mais ne vit ni le dépotoir ni l’état où il se trouvait auparavant : tout avait changé.

Elle se mit à tourner autour de l’endroit où se trouvait le dépotoir et à pleurer. Ayyoub la voyait, mais elle fut intimidée par l’homme vêtu de l’habit et n’osa pas s’approcher pour lui demander des nouvelles. Ayyoub l’appela : “Que veux-tu, servante d’Allah ?” Elle pleura et dit : “Je cherche l’homme éprouvé qui était rejeté sur ce dépotoir.

Je ne sais pas s’il a disparu ou ce qui lui est arrivé.” Ayyoub demanda : “Le reconnaîtrais-tu si tu le voyais ?” Elle répondit : “Comment pourrais-je ne pas le reconnaître ?” Elle se mit à le regarder, intimidée, puis dit : “Il ressemble pourtant à celui que tu étais lorsqu’il était en bonne santé.”

Il dit : “C’est moi, Ayyoub. Tu m’avais demandé d’égorger pour Iblīs ; j’ai obéi à Allah, désobéi à Satan et invoqué Allah, Puissant et Majestueux. Il m’a rendu ce que tu vois.”

Wahb a dit : « Ayyoub demeura trois ans dans l’épreuve. Lorsqu’il eut triomphé d’Iblīs, qui ne pouvait rien contre lui, celui-ci aborda son épouse sous une apparence qui n’était pas celle d’un être humain, tant par sa stature que par sa corpulence et sa beauté. Il était monté sur une monture d’une taille, d’une splendeur et d’une perfection extraordinaires. Il lui demanda : “Es-tu l’épouse d’Ayyoub, cet homme éprouvé ?”

Elle répondit : “Oui.” Il demanda : “Me reconnais-tu ?” Elle répondit : “Non.” Il dit : “Je suis le dieu de la terre. C’est moi qui ai fait à ton mari ce que je lui ai fait, parce qu’il adorait le dieu du ciel et m’a abandonné, ce qui m’a mis en colère.

S’il s’était prosterné devant moi une seule fois, je vous aurais rendu tous vos biens et vos enfants, car ils sont auprès de moi.” Puis il les lui montra dans la vallée où il l’avait rencontrée. » Wahb a dit : « J’ai aussi entendu dire qu’il lui avait demandé de faire manger à son mari un aliment sans prononcer le nom d’Allah, afin qu’il soit guéri de son épreuve. Allah sait mieux.

» Certains livres rapportent qu’Iblīs lui aurait dit : « Prosterne-toi devant moi une seule fois, et je te rendrai tes biens et tes enfants, et je guérirai ton mari. » Elle retourna auprès d’Ayyoub et lui rapporta ses paroles. Il dit : « L’ennemi d’Allah est venu à toi afin de te détourner de ta religion. » Il jura alors de lui donner cent coups de fouet.

C’est à ce moment qu’il dit : « Le mal m’a atteint », en raison de l’espoir d’Iblīs qu’il ferait se prosterner son épouse devant lui et de sa tentative de les appeler, elle et lui, à la mécréance.

Puis Allah, Puissant et Majestueux, eut pitié de l’épouse d’Ayyoub pour sa patience à ses côtés dans l’épreuve et voulut permettre à Ayyoub d’accomplir son serment sans lui faire de mal. Il lui ordonna de prendre une poignée de cent petites tiges et de la frapper avec en un seul coup, afin qu’il ne viole pas son serment, comme le Très-Haut l’a dit : « Prends dans ta main un faisceau, puis frappe avec lui et ne viole pas ton serment » (Ṣād, 38:44). On a rapporté qu’Iblīs s’était fabriqué un coffre contenant des médicaments et s’était assis sur le chemin de l’épouse d’Ayyoub pour soigner les gens.

Elle passa devant lui et demanda : “J’ai un malade ; peux-tu le soigner ?” Il répondit : “Oui, à une seule condition : lorsqu’il sera guéri, qu’il dise : ‘C’est toi qui m’as guéri.’” Elle rapporta cela à Ayyoub, qui dit : “C’est Iblīs ; il t’a trompée.” Il jura que, si Allah le guérissait, il lui donnerait cent coups de fouet.

Wahb et d’autres ont dit : « L’épouse d’Ayyoub travaillait pour les gens et lui apportait sa subsistance. Lorsque l’épreuve se prolongea, les gens se lassèrent d’elle et personne ne l’employait plus. Un jour, elle chercha de quoi lui donner à manger sans rien trouver. Elle se coupa une mèche de cheveux, la vendit contre un pain et le lui apporta.

Il lui demanda : “Où est ta mèche ?” Elle le lui expliqua. C’est alors qu’il dit : “Le mal m’a atteint.” » Certains ont dit qu’il prononça ces mots lorsque les vers s’approchèrent de son cœur et de sa langue, car il craignait de ne plus pouvoir se souvenir d’Allah ni méditer.

Ḥabīb ibn Abī Thābit a dit qu’il ne demanda pas à Allah de le délivrer avant que trois choses se produisent. Premièrement, deux amis vinrent le voir après avoir appris ce qui lui était arrivé. Il ne lui restait que les yeux et ils virent une situation terrible. Ils dirent : “Si tu avais eu un rang auprès d’Allah, cela ne te serait pas arrivé.”

Deuxièmement, son épouse chercha de la nourriture sans en trouver ; elle vendit sa tresse et lui apporta à manger. Troisièmement, Iblīs dit qu’il le soignerait à condition qu’il affirme : “C’est toi qui m’as guéri.” On a dit aussi qu’Iblīs lui avait insufflé que son épouse avait commis l’adultère ; il lui coupa alors sa tresse. Sa patience fut alors à bout : il invoqua Allah et jura de lui donner cent coups de fouet.

Selon un autre avis, il dit cela parce que ses ennemis se réjouissaient de son malheur. On lui demanda : “Qu’est-ce qui t’a été le plus pénible dans ton épreuve ?” Il répondit : “La joie malveillante de mes ennemis.” On a aussi dit qu’il prononça ces paroles lorsqu’un ver tomba de sa cuisse.

Il le remit à sa place en disant : “Mange donc : Allah a fait de moi ta nourriture.” Le ver le mordit, et cette morsure lui fut plus douloureuse que toutes celles qu’il avait endurées.

Si l’on objecte qu’Allah l’a qualifié de patient alors qu’il exprima plainte et détresse en disant : « Le mal m’a atteint » et « Satan m’a touché d’épuisement » (Ṣād, 38:41), on répondra que ce n’est pas une plainte de récrimination, mais une invocation, comme l’indique la parole du Très-Haut : « Nous l’exauçâmes » (Al-Anbiyā’, 21:84). En effet, le désespoir consiste à se plaindre aux créatures ; se plaindre à Allah, Puissant et Majestueux, ne constitue ni désespoir ni abandon de la patience. Ainsi Jacob a dit : « Je ne me plains qu’à Allah de mon déchirement et de mon chagrin » (Yūsuf, 12:86).

Sufyān ibn ʿUyayna a dit : « De même, celui qui exprime sa plainte aux gens tout en étant satisfait du décret d’Allah ne manifeste pas nécessairement de désespoir. » Il est rapporté que Jibrīl entra auprès du Prophète ﷺ durant sa maladie et lui demanda : “Comment te sens-tu ?” Il répondit : “Je me sens accablé et affligé.” Lorsque ʿĀʾisha dit : “Quelle douleur à ma tête !”, il répondit : “C’est plutôt moi qui ai mal à la tête.”