La supplica di Ayyūb nella prova

Tafsīr dello sceicco ʿAbd al-Raḥmān al-Saʿdī

Cioè: ricorda il Nostro servo e messaggero Ayyūb, lodandolo, magnificandolo e innalzando il suo rango, quando lo mettemmo alla prova con una prova durissima. Lo trovammo paziente e soddisfatto di Lui. Ciò avvenne perché Satana fu lasciato agire sul suo corpo, come prova e cimento da parte di Allah: soffiò sul suo corpo, che si coprì di grandi piaghe, e Ayyūb rimase così a lungo. La prova divenne gravosa, la sua famiglia morì e i suoi beni andarono perduti.

Allora invocò il suo Signore: «In verità, il male mi ha colpito e Tu sei il Più misericordioso dei misericordiosi!». Si rivolse ad Allah esponendo la propria condizione e dichiarando che la sofferenza lo aveva raggiunto in ogni sua forma.

Tafsīr dell’imām Ibn Kathīr

L’Altissimo racconta ciò che colpì Ayyūb, pace su di lui, nei suoi beni, nei suoi figli e nel suo corpo. Possedeva molti animali da soma e bestiame, coltivazioni, numerosi figli e dimore confortevoli. Fu messo alla prova in tutto ciò e perse ogni cosa; poi fu provato nel corpo. Si dice che fosse affetto dalla lebbra in tutto il corpo e che non gli fossero rimasti sani se non il cuore e la lingua, con i quali ricordava Allah, potente ed eccelso.

I suoi compagni non riuscivano più a stargli vicino e fu relegato in un angolo della città. Nessuno si prendeva cura di lui, tranne sua moglie, che si occupava delle sue necessità. Si dice che, trovandosi in difficoltà, lavorasse per la gente e provvedesse a lui con ciò che guadagnava. Il Profeta, che Allah lo benedica e gli conceda la pace, disse: «Tra le persone, coloro che sono colpiti dalle prove più dure sono i profeti, poi i virtuosi, poi quelli che più somigliano loro».

In un altro ḥadīth si legge: «L’uomo è messo alla prova in proporzione alla sua religione: se è saldo nella sua religione, la sua prova si fa più intensa». Il profeta di Allah Ayyūb, pace su di lui, era l’esempio supremo di pazienza, tanto che la sua pazienza è divenuta proverbiale.

Yazīd ibn Maysara disse: «Quando Allah mise alla prova Ayyūb, pace su di lui, privandolo della famiglia, dei beni e dei figli, finché non gli rimase nulla, egli ricordò Allah nel modo più bello, poi disse: “Ti lodo, Signore dei signori, Tu che mi hai trattato con benevolenza. Mi hai dato beni e figli, e nel mio cuore non vi era un solo angolo che non ne fosse occupato. Poi mi hai tolto tutto e hai svuotato il mio cuore: nulla si frappone tra me e Te. Se il mio nemico Iblīs sapesse ciò che hai fatto, mi invidierebbe”.»

Disse: «Iblīs fu turbato da questo». Ayyūb disse anche: «Signore, mi avevi dato beni e figli, e nessuno è mai venuto alla mia porta a lamentarsi di un’ingiustizia che gli avessi fatto; Tu lo sai. Mi veniva preparato un letto, ma lo lasciavo e dicevo a me stesso: “Anima mia, non sei stata creata per giacere su letti”. Non l’ho lasciato che per cercare il Tuo compiacimento». Lo trasmise Ibn Abī Ḥātim.

È stata narrata da Wahb ibn Munabbih una lunga storia su Ayyūb, riportata da Ibn Jarīr e Ibn Abī Ḥātim con la relativa catena di trasmissione e menzionata da più di un esegeta posteriore. Contiene elementi insoliti e l’abbiamo tralasciata per la sua lunghezza. È stato riferito che Ayyūb rimase a lungo nella prova, ma gli studiosi discordano sulla causa che lo spinse a pronunciare questa supplica. Al-Ḥasan e Qatāda dissero che Ayyūb, pace su di lui, fu messo alla prova per sette anni e alcuni mesi, lasciato su un cumulo di rifiuti dei Figli d’Israele, mentre gli animali gli passavano sul corpo.

Poi Allah lo liberò, gli concesse una ricompensa immensa e lo lodò nel modo più bello. Wahb ibn Munabbih disse che rimase nella prova per tre anni, senza che la durata aumentasse o diminuisse.

Al-Suddī disse: «La carne di Ayyūb si staccò finché non rimasero che nervi e ossa. Sua moglie si prendeva cura di lui e gli portava del cibo. Quando la sua sofferenza si protrasse a lungo, lei gli disse: “Ayyūb, perché non invochi il tuo Signore affinché ti sollevi dalla prova?”. Rispose: “Ho vissuto settant’anni in salute: sarebbe forse troppo poco, per Allah, che io sopporti per Lui settant’anni?”.

Lei si scoraggiò e se ne andò. Lavorava per la gente in cambio di un salario e gli portava ciò che riusciva a guadagnare per nutrirlo.

Iblīs andò da due uomini in Palestina, suoi amici e fratelli, e disse loro: “Vostro fratello Ayyūb è stato colpito da questa e quella calamità. Andate a visitarlo e portate con voi del vino della vostra terra: se lo berrà, guarirà”. Essi andarono da lui e, quando lo videro, piansero. Ayyūb chiese: “Chi siete?”.

Risposero: “Siamo il tale e il tale”. Egli li accolse con benevolenza e disse: “Benvenuti a voi, che non mi abbandonate nella prova”. Quelli dissero: “Ayyūb, forse nascondevi qualcosa e ne mostravi un’altra; per questo Allah ti ha messo alla prova”. Egli alzò il capo al cielo e disse: “Egli sa che non ho mai nascosto una cosa mostrando il suo contrario.

Il mio Signore mi ha messo alla prova per vedere se sarei stato paziente o mi sarei scoraggiato”. Gli dissero: “Ayyūb, bevi il nostro vino: guarirai”. Egli si adirò e disse: “Il maligno è venuto da voi e vi ha ordinato questo? Le vostre parole, il vostro cibo e la vostra bevanda mi sono proibiti”. I due se ne andarono.

Sua moglie uscì a lavorare per la gente e preparò del pane per una famiglia che aveva un bambino. Fece una focaccia, ma i genitori non vollero svegliare il figlio che dormiva e gliela diedero. La portò ad Ayyūb, che la riconobbe come qualcosa che lei non gli portava di solito e le chiese perché quel giorno fosse diverso. Lei gli raccontò l’accaduto.

Egli disse: “Forse il bambino si è svegliato e ora chiede la focaccia, piangendo per la sua famiglia: non accetterà da loro nient’altro”. Lei disse: “Allah abbia misericordia di Ayyūb”, gli consegnò la focaccia e tornò indietro.

Poi Iblīs si presentò a lei nelle sembianze di un medico e disse: “Tuo marito è malato da molto tempo. Se vuole guarire, prenda una mosca, la sgozzi invocando il nome dell’idolo dei Figli del tale e guarirà”. Lei lo riferì ad Ayyūb, che disse: “Il maligno è venuto da te. Se guarirò, giuro che ti colpirò con cento frustate”.

Lei uscì per cercare lavoro, ma le fu impedito di guadagnarsi da vivere: nessuna famiglia voleva assumerla. Quando la situazione si fece grave e temette che Ayyūb morisse di fame, si tagliò una ciocca di capelli e la vendette a una giovane di famiglia nobile, che le diede in cambio molto cibo prelibato. Lo portò ad Ayyūb, che, insospettito, le chiese da dove venisse. Lei rispose: “Ho lavorato per alcune persone e mi hanno dato da mangiare”. Egli ne mangiò.

Il giorno dopo lei uscì a cercare lavoro, ma non trovò nessuno che la assumesse. Si tagliò allora un’altra ciocca e la vendette alla stessa giovane, ricevendo in cambio altro cibo. Lo portò ad Ayyūb, che disse: “Per Allah, non ne mangerò finché non saprò da dove viene”. Lei si tolse il velo e, vedendole la testa rasata, egli ne fu profondamente turbato.

Allora invocò il suo Signore, potente ed eccelso: «In verità, il male mi ha colpito e Tu sei il Più misericordioso dei misericordiosi!».

Ibn Abī Ḥātim disse: «Mio padre ci ha riferito; Mūsā ibn Ismāʿīl ci ha riferito; Ḥammād ci ha riferito, da Abū ʿImrān al-Jawnī, da Nawf al-Bakkālī, che il demonio che tormentava Ayyūb si chiamava “Sawṭ”. La moglie di Ayyūb gli diceva: “Invoca Allah, così ti guarirà”. Egli non invocava, finché un gruppo di Figli d’Israele gli passò accanto. Uno disse agli altri: “Questa calamità non lo avrebbe colpito se non avesse commesso un peccato gravissimo”.

Allora disse: “Signore, in verità il male mi ha colpito e Tu sei il Più misericordioso dei misericordiosi!”».

Ci ha riferito anche mio padre; Abū Salama ci ha riferito; Jarīr ibn Ḥāzim ci ha riferito, da ʿAbd Allāh ibn ʿUbayd ibn ʿUmayr, che Ayyūb, pace su di lui, aveva due fratelli. Un giorno vennero a trovarlo, ma non riuscirono ad avvicinarsi a causa del suo odore e si fermarono a distanza. Uno disse all’altro: «Se Allah avesse visto del bene in Ayyūb, non lo avrebbe colpito con questa prova». Ayyūb fu turbato dalle loro parole come non lo era mai stato da nulla e disse: «Allah, se sai che non ho mai trascorso una notte sazio sapendo che c’era un affamato, confermamelo».

Dal cielo giunse conferma, e i due la udirono. Poi disse: «Allah, se sai che non ho mai avuto due camicie sapendo che c’era qualcuno senza vestiti, confermamelo». Dal cielo giunse conferma, e i due la udirono. Poi disse: «Per la Tua potenza…», e si prostrò; quindi disse: «Allah, per la Tua potenza, non rialzerò mai il capo finché non mi avrai liberato».

Non lo rialzò finché non fu liberato. Ibn Abī Ḥātim lo ha trasmesso anche attraverso un’altra catena, con una versione elevata al Profeta, pressappoco nello stesso senso.

Egli disse: «Yūnus ibn ʿAbd al-Aʿlā ci ha informato; Ibn Wahb ci ha informato; Nāfiʿ ibn Yazīd mi ha riferito, da ʿUqayl, da al-Zuhrī, da Anas ibn Mālik, che il Messaggero di Allah, che Allah lo benedica e gli conceda la pace, disse: “Il profeta di Allah Ayyūb rimase nella prova per diciotto anni. Lo abbandonarono i suoi familiari e gli estranei, tranne due uomini che erano tra i suoi fratelli più intimi: andavano da lui al mattino e tornavano a trovarlo la sera. Uno disse al compagno: ‘Per Allah, Ayyūb deve aver commesso un peccato che nessuno al mondo ha commesso’. L’altro chiese: ‘E quale sarebbe?’.

Rispose: ‘Da diciotto anni Allah non ha avuto misericordia di lui, liberandolo dalla sua sofferenza’. Quando tornarono da lui, quell’uomo non riuscì a trattenersi e glielo disse. Ayyūb, pace su di lui, rispose: ‘Non so di cosa parli. Allah, potente ed eccelso, sa che, quando mi capitava di passare accanto a due uomini che litigavano e ricordavano Allah, tornavo a casa e facevo espiazione per loro, perché detestavo che ricordassero Allah se non per una cosa giusta’.

Egli usciva per le sue necessità e, quando le aveva sbrigate, sua moglie gli prendeva la mano e lo accompagnava. Un giorno lei tardò a raggiungerlo e ad Ayyūb fu rivelato, nel luogo in cui si trovava: “Batti la terra con il piede: ecco acqua fresca per lavarti e da bere”»».

Questo ḥadīth, attribuito al Profeta, è molto singolare. Ibn Abī Ḥātim disse: «Mio padre ci ha riferito; Mūsā ibn Ismāʿīl ci ha riferito; Ḥammād ci ha riferito; ʿAlī ibn Zayd ci ha informato, da Yūsuf ibn Mihrān, da Ibn ʿAbbās, che Allah rivestì Ayyūb di una veste del Paradiso. Ayyūb si allontanò e si sedette da parte. Sua moglie tornò e non lo riconobbe.

Disse: “O servo di Allah, dove è andato l’uomo malato che si trovava qui? Forse i cani o i lupi se lo sono portato via”. Gli parlò per un po’, poi egli disse: “Povera te! Sono Ayyūb”. Lei rispose: “Vuoi prenderti gioco di me, o servo di Allah?”.

Egli disse: “Povera te! Sono Ayyūb: Allah mi ha restituito il corpo”». Ibn ʿAbbās aggiunse: «Gli furono restituiti i beni e i figli, visibilmente, e altrettanti ancora». Wahb ibn Munabbih disse: «Allah rivelò ad Ayyūb: “Ti ho restituito la famiglia, i beni e altrettanti ancora.

Lavati con quest’acqua, perché contiene la tua guarigione; offri un sacrificio in favore dei tuoi compagni e chiedi perdono per loro, perché hanno disobbedito a Me a causa tua”».

Ibn Abī Ḥātim trasmise inoltre: «Abū Zurʿa ci ha riferito; ʿAmr ibn Marzūq ci ha riferito; Hammām ci ha riferito, da Qatāda, da al-Naḍr ibn Anas, da Bashīr ibn Nahīk, da Abū Hurayra, dal Profeta, che Allah lo benedica e gli conceda la pace, il quale disse: “Quando Allah guarì Ayyūb, fece piovere su di lui locuste d’oro. Egli cominciò a raccoglierle con la mano e a metterle nella veste”. Gli fu detto: “Ayyūb, non ne hai abbastanza?”. Rispose: “Signore, chi potrebbe mai averne abbastanza della Tua misericordia?”».

La sua base si trova nei due Ṣaḥīḥ [al-Bukhārī e Muslim], e sarà citato in un altro luogo.

Poi [la donna] partì con il pane per raggiungerlo. Giunse fino alla scalinata della casa, ma una pecora di quella famiglia le diede una testata. Lei disse: «Che Ayyūb, peccatore, sia annientato!». Quando salì, vide che il bambino si era svegliato e chiedeva la focaccia, piangendo per la sua famiglia. [Il resoconto, così come riportato, si interrompe qui].

Tafsīr di al-Baghawī

Le parole dell’Altissimo «E Ayyūb, quando invocò il suo Signore» significano: «quando pregò il suo Signore». Wahb ibn Munabbih disse: «Ayyūb, pace su di lui, era un uomo dei Romani. Era Ayyūb ibn Amūṣ ibn Rāzikh ibn Rūm ibn ʿĪṣ ibn Isḥāq ibn Ibrāhīm; sua madre discendeva dai figli di Lūṭ ibn Hārān. Allah lo scelse, lo fece profeta e gli concesse una vita prospera.

Gli apparteneva tutta la regione di al-Bathaniyya, nella terra di Siria, con le sue pianure e le sue montagne. Vi possedeva ogni genere di ricchezza: bovini, cammelli, pecore, cavalli e asini, in quantità e numero superiori a quelli di qualunque altro uomo. Aveva cinquecento poderi e, al loro servizio, cinquecento servi; ciascun servo aveva moglie, figli e beni. Per ogni podere c’era un’asina da soma che trasportava le attrezzature, e ogni asina aveva due, tre, quattro, cinque o anche più piccoli.

Allah, potente ed eccelso, gli aveva dato una famiglia e figli, maschi e femmine. Era devoto, timorato, misericordioso verso i poveri: li nutriva, si prendeva cura delle vedove e degli orfani, onorava l’ospite e provvedeva al viandante. Era grato per le benedizioni di Allah e assolveva i diritti dovuti ad Allah. Il nemico di Allah, Iblīs, non riusciva a ingannarlo come ingannava i ricchi, inducendoli all’illusione, alla negligenza e a distrarsi dai comandi di Allah a causa della vita mondana.

Ayyūb aveva tre compagni che credevano in lui e lo ritenevano veritiero: un uomo dello Yemen chiamato al-Yaqin e due uomini della sua città, uno chiamato Yaladd e l’altro Ṣāfir. Erano anziani. Iblīs non era escluso da nessuno dei cieli e si fermava in essi dove voleva, finché Allah non elevò ʿĪsā: allora gli fu precluso l’accesso a quattro cieli. Quando fu inviato Muḥammad, che Allah lo benedica e gli conceda la pace, gli fu precluso anche l’accesso ai tre cieli rimanenti.

Iblīs udì gli angeli scambiarsi invocazioni di benedizione per Ayyūb, quando Allah lo menzionò e lo lodò. Ne fu preso dall’invidia e dalla malvagità e salì in fretta fino a un luogo del cielo in cui era solito fermarsi. Disse: “Mio Dio, ho esaminato la condizione del Tuo servo Ayyūb e l’ho trovato un servo a cui hai concesso benefici: egli Ti è stato grato, e Tu gli hai dato salute, ed egli Ti ha lodato. Ma, se lo mettessi alla prova togliendogli ciò che gli hai dato, cambierebbe il suo atteggiamento di gratitudine e adorazione e si allontanerebbe dalla Tua obbedienza”.

Allah disse: “Va’: ti concedo potere sui suoi beni”. Il nemico di Allah, Iblīs, precipitò sulla terra, radunò i jinn più ribelli e i demoni e disse loro: “Quale forza avete? Mi è stato concesso potere sui beni di Ayyūb: è una calamità devastante, una prova che gli uomini non riescono a sopportare”.

Un demone disse: “Ho una forza tale che, quando voglio, mi trasformo in un turbine di fuoco e brucio tutto ciò che raggiungo”. Iblīs gli disse: “Va’ dai cammelli e dai loro guardiani”. Il demone si recò dai cammelli, che avevano abbassato la testa e si erano fermati al pascolo. La gente non si accorse di nulla finché dalla terra non si levò un turbine di fuoco.

Chiunque gli si avvicinasse veniva bruciato; esso consumò i cammelli e i loro guardiani, fino all’ultimo. Poi il nemico di Allah si presentò ad Ayyūb in un aspetto ripugnante, cavalcando un cammello. Lo trovò in piedi mentre pregava e disse: “Ayyūb, un fuoco è arrivato e ha avvolto i tuoi cammelli, bruciandoli insieme a chi era con loro; soltanto io sono scampato”. Ayyūb rispose: “Lode ad Allah, che me li aveva dati e se li è ripresi.

Da tempo avevo preparato i miei beni e me stesso alla fine”. Iblīs disse: “Il tuo Signore ha mandato dal cielo un fuoco che li ha bruciati”. La gente rimase sbigottita e meravigliata: alcuni dicevano che Ayyūb non adorava nulla e viveva nell’illusione; altri dicevano che, se il dio di Ayyūb avesse avuto il potere di fare qualcosa, glielo avrebbe impedito; altri ancora dicevano che era stato proprio lui a farlo, per gioire della disgrazia del suo nemico e colpire il suo amico.

Ayyūb disse: “Lode ad Allah quando me li ha dati e quando me li ha tolti. Sono uscito nudo dal ventre di mia madre, nudo tornerò nella terra e nudo sarò resuscitato davanti ad Allah. Non hai motivo di gioire quando ti affida qualcosa in prestito, né di disperarti quando riprende ciò che ti aveva prestato. Allah ha più diritto su di te e su ciò che ti ha dato.

Se Allah avesse visto del bene in te, servo, avrebbe unito il tuo spirito a quelli [dei guardiani] e saresti stato un martire; ma ha visto in te il male e ti ha lasciato indietro”. Iblīs tornò dai suoi compagni sconfitto e umiliato e disse: “Quale forza avete? Non sono riuscito a raggiungere il cuore di Ayyūb”. Un demone disse: “Ho la forza di lanciare un grido che nessun essere vivente può udire senza che la sua anima gli esca dal corpo”.

Iblīs disse: “Va’ dalle pecore e dai loro pastori”. Il demone si portò in mezzo a loro e gridò: esse caddero morte tutte, e morirono anche i pastori. Iblīs venne allora da Ayyūb, mentre pregava, nelle sembianze del sovrintendente dei pastori e gli disse le stesse parole di prima. Ayyūb gli rispose come aveva risposto la prima volta.

Iblīs tornò dai suoi compagni e disse: “Quale forza avete? Non sono riuscito a raggiungere il cuore di Ayyūb”. Un demone disse: “Ho la forza di trasformarmi, quando voglio, in un vento impetuoso che spazza via tutto ciò che raggiunge”. Iblīs disse: “Va’ dai contadini e dai campi coltivati”.

Il demone partì; nessuno si accorse di nulla finché non si levò un vento violento che spazzò via tutto, come se non fosse mai esistito. Iblīs si presentò allora ad Ayyūb, mentre stava pregando, nelle sembianze del sovrintendente dei campi, e gli disse le stesse parole di prima. Ayyūb gli rispose come aveva fatto la prima volta. Ogni volta che gli veniva riferita la perdita di uno dei suoi beni, egli lodava Allah, lo glorificava nel modo più bello, accettava il decreto divino e si preparava a sopportare la prova con pazienza, finché non gli rimase alcun bene.

Quando Iblīs vide che i suoi beni erano stati distrutti, salì [al cielo] e disse: “Mio Dio, Ayyūb pensa che Tu gli abbia lasciato i figli e che quindi Tu gli restituirai i beni. Mi concedi potere sui suoi figli? È una calamità che il cuore degli uomini non può sopportare”. Allah disse: “Va’: ti concedo potere sui suoi figli”.

Il nemico di Allah precipitò fino a raggiungere i figli di Ayyūb, che si trovavano nel loro palazzo. Scosse le fondamenta finché il palazzo crollò, fece sbattere le pareti l’una contro l’altra e li colpì con legname e pietre. Dopo averli colpiti in ogni modo, sollevò il palazzo e lo rovesciò, lasciandoli a testa in giù. Poi andò da Ayyūb nelle sembianze del maestro che insegnava loro la sapienza: aveva il volto ferito e graffiato, e il sangue e il cervello gli colavano.

Gli riferì ciò che era successo e disse: “Se avessi visto i tuoi figli mentre venivano torturati e rovesciati, a testa in giù, con il sangue e il cervello che colavano! Se avessi visto i loro ventri squarciati e le viscere sparse, il tuo cuore si sarebbe spezzato”. Continuò a dirgli cose simili finché Ayyūb si commosse, pianse e prese una manciata di terra, mettendosela sul capo. Disse: “Magari mia madre non mi avesse partorito!”.

Iblīs ne approfittò, salì rapidamente e si rallegrò della disperazione di Ayyūb.

Ma Ayyūb ben presto si riprese, tornò in sé, si pentì e chiese perdono. Gli angeli che gli erano accanto salirono portando notizia del suo pentimento; la sua conversione giunse prima ad Allah, che pure ne era già a conoscenza. Iblīs rimase lì, umiliato, e disse: “Mio Dio, Ayyūb ha sopportato con serenità la perdita dei beni e dei figli perché vede che Tu gli hai lasciato la vita e che gli restituirai beni e figli. Mi concedi potere sul suo corpo?”.

Allah, potente ed eccelso, disse: “Va’: ti concedo potere sul suo corpo, ma non sulla sua lingua né sul suo cuore”. Allah sapeva bene chi era Ayyūb e non concesse a Iblīs potere su di lui se non come misericordia nei suoi confronti, per accrescergli la ricompensa e farne un esempio per i pazienti e un monito per gli adoratori, ogni volta che fossero colpiti da una prova, affinché lo prendessero a modello nella pazienza e sperassero nella ricompensa.

Il nemico di Allah precipitò in fretta e trovò Ayyūb prostrato. Si affrettò ad agire prima che rialzasse il capo, gli si avvicinò frontalmente e gli soffiò nelle narici. Il suo corpo prese fuoco e dalla testa ai piedi gli spuntarono piaghe simili alle mammelle delle pecore. Fu colto da un prurito e si grattò con le unghie, finché queste gli caddero; poi si grattò con tessuti ruvidi, che gli lacerarono la pelle, e infine con cocci e pietre ruvide.

Continuò a grattarsi finché la carne si consumò, si staccò, cambiò colore e divenne maleodorante. Gli abitanti del villaggio lo allontanarono e lo lasciarono su un mucchio di rifiuti, costruendogli sopra una tettoia. Tutte le creature di Allah lo abbandonarono, tranne sua moglie Raḥma, figlia di Afrāthīm, figlio di Yūsuf, figlio di Yaʿqūb. Lei andava da lui con ciò che gli serviva e gli rimaneva accanto.

Quando i tre compagni, al-Yaqin, Yaladd e Ṣāfir, videro la prova che Allah aveva mandato su di lui, sospettarono di lui e lo abbandonarono, pur senza rinnegare la loro religione. Quando la prova si prolungò, andarono da lui, lo rimproverarono e lo biasimarono, dicendogli: “Pentiti davanti ad Allah del peccato per cui sei stato punito”. Con loro si trovava un giovane che aveva creduto in Ayyūb e lo riteneva veritiero. Disse: “Voi, anziani, avete parlato e, per la vostra età, avreste dovuto avere più diritto di parlare di me.

Ma avete tralasciato parole migliori delle vostre, un giudizio più corretto del vostro e una condotta più nobile di quella che avete seguito. Ayyūb aveva su di voi diritti e legami più importanti di quelli che avete descritto. Sapete, anziani, chi avete sminuito, quale inviolabilità avete violato e quale uomo avete denigrato e accusato? Non sapete forse che Ayyūb è un profeta di Allah, il Suo prescelto tra le Sue creature e l’eletto della terra fino a oggi?

Non sapete, e Allah non vi ha rivelato, che dalla fine di quei benefici fino a oggi egli abbia fatto qualcosa che abbia provocato l’ira di Allah? Non sapete che gli sia stata tolta una parte dell’onore con cui Allah lo aveva onorato, né che Ayyūb abbia detto il falso su Allah in tutto il tempo in cui siete stati con lui, fino a oggi.

Se la prova vi ha fatto sminuirlo ai vostri occhi e abbassarlo nella vostra considerazione, sapete bene che Allah mette alla prova i credenti, i sinceri, i martiri e i virtuosi. La loro prova non è una dimostrazione del Suo sdegno nei loro confronti, né del loro essere insignificanti ai Suoi occhi; è piuttosto un onore e una scelta particolare a loro favore.

E anche se Ayyūb non avesse avuto presso Allah questo rango, ma fosse stato soltanto un fratello che avete amato per la vostra amicizia, non sarebbe stato degno di una persona mite abbandonare il proprio fratello nella prova, rinfacciargli la disgrazia e biasimarlo per qualcosa che non conosce, mentre è afflitto e addolorato. Dovrebbe invece averne misericordia, piangere con lui, chiedere perdono per lui, condividere il suo dolore e guidarlo verso la condotta più giusta. Non è mite né assennato chi ignora questo. Temete Allah, anziani!

La grandezza e la maestà di Allah, e il ricordo della morte, dovrebbero troncarvi la lingua e spezzarvi il cuore. Non sapete che Allah ha servi che il timore ha reso silenziosi, non per incapacità di parlare né per mutismo? Sono eloquenti, capaci, nobili, intelligenti e conoscitori di Allah. Ma quando ricordano la Sua grandezza, la lingua si arresta, la pelle rabbrividisce, il cuore si spezza e la ragione vacilla per venerazione e rispetto di Allah, potente ed eccelso.

Quando si riprendono, si affrettano a compiere opere pure davanti ad Allah e si annoverano tra gli ingiusti e i peccatori, benché siano virtuosi e innocenti, e tra i negligenti e gli inadempienti, benché siano assennati e forti”.

Ayyūb disse: “Allah, potente ed eccelso, fa germogliare la sapienza nel cuore, per misericordia, sia nei giovani sia negli anziani. Quando germoglia nel cuore, Allah la manifesta sulla lingua. La sapienza non dipende dall’età, dai capelli bianchi o dalla lunga esperienza. Quando Allah rende sapiente un servo nella giovinezza, il suo rango non è diminuito agli occhi dei sapienti, che vedono su di lui la luce dell’onore concessogli da Allah, glorificato sia Egli”.

Poi Ayyūb si volse da loro e si rivolse al suo Signore, invocandolo e supplicandolo: “Signore, perché mi hai creato? Se mi detestavi, sarebbe stato meglio che non mi avessi creato. Magari avessi saputo quale peccato ho commesso e quale opera ho compiuto, per cui hai distolto da me il Tuo volto generoso! Se mi avessi fatto morire, mi avresti ricongiunto ai miei nobili antenati: la morte sarebbe stata per me più bella.

Non sono stato forse un rifugio per lo straniero, una dimora per il povero, un protettore per l’orfano e un sostegno per la vedova? Mio Dio, sono il Tuo servo: se faccio il bene, il merito è Tuo; se faccio il male, la punizione è nelle Tue mani. Mi hai fatto bersaglio e strumento della prova. Mi è piombata addosso una calamità che, se fosse stata imposta a una montagna, questa non avrebbe potuto sopportarla: come può sopportarla la mia debolezza?

Il Tuo decreto mi ha umiliato e il Tuo potere mi ha fatto ammalare e consumare. Se il mio Signore togliesse il timore dal mio petto e sciogliesse la mia lingua, così che potessi parlare liberamente come dovrebbe fare un servo nel difendersi, spererei allora che mi guarisse da ciò che mi affligge. Ma mi ha lasciato e si è allontanato da me: mi vede, ma io non Lo vedo; mi ode, ma io non Lo sento. Non mi guarda per avere misericordia di me, non si avvicina a me e non mi fa avvicinare a Lui, così che io possa presentare la mia giustificazione, dichiarare la mia innocenza e difendermi”.

Dopo che Ayyūb ebbe pronunciato queste parole, una nube fece ombra su lui e sui suoi compagni, tanto che essi credettero fosse un castigo doloroso. Poi si udì una voce: “Ayyūb, Allah, potente ed eccelso, dice: ‘Eccomi, mi sono avvicinato a te e non sono mai stato lontano. Alzati, esponi la tua giustificazione, dichiara la tua innocenza e difenditi. Stringi la cintura e prendi posizione come un potente che contende con un altro potente, se ne sei capace: solo uno potente come Me può contendere con Me.

La tua anima ti ha promesso qualcosa che non puoi raggiungere con le tue forze. Dov’eri quando creai la terra e la posi sulle sue fondamenta? Eri forse con Me mentre ne stendevo i confini? Conoscevi le misure secondo cui l’ho creata, o su cosa ho collocato le sue estremità?

È forse grazie alla tua obbedienza che la terra porta l’acqua, o grazie alla tua sapienza che l’acqua è trattenuta sotto la terra? Dov’eri quando innalzai il cielo come un tetto nell’aria, non appeso a un sostegno dall’alto né sorretto dal basso? La tua sapienza è forse tale da guidarne la luce, far muovere le stelle o regolare, secondo il tuo volere, l’alternarsi della notte e del giorno? Dov’eri quando feci sgorgare i fiumi e chiusi i mari?

È forse il tuo potere a trattenere le onde del mare entro i loro confini, o la tua forza ad aprire i grembi quando giunge il loro termine? Dov’eri quando versai l’acqua sulla terra e innalzai montagne imponenti? Sai su cosa le ho stabilite e con quale peso le ho misurate? Hai forse un braccio capace di sostenerle?

Sai da dove viene l’acqua che ho fatto scendere dal cielo? Sai di che cosa sono state create le nuvole? Sai dove sono i depositi della neve, i monti della grandine e il deposito della notte nel giorno? E dove si trova il deposito del vento?

In quale lingua parlano gli alberi? Chi ha posto l’intelletto nel petto degli uomini? Chi ha aperto l’udito e la vista? Chi ha sottomesso gli angeli al Suo regno, domato i potenti con la Sua onnipotenza e distribuito il sostentamento con la Sua sapienza?’”

Gli ricordò molte altre manifestazioni del Suo potere. Ayyūb disse: “La mia importanza è piccola; la mia lingua e la mia ragione sono incapaci e il mio ingegno è insufficiente; la mia forza è troppo debole per affrontare ciò che mi hai mostrato. Mio Dio, so che tutto ciò che hai menzionato è opera delle Tue mani e frutto della Tua sapiente pianificazione; e le Tue opere sono ancora più grandi e meravigliose. Se vuoi, puoi fare qualsiasi cosa: nulla Ti è impossibile e nulla Ti è nascosto.

Quando la prova mi colpì, mio Dio, parlai senza riuscire a trattenere la lingua; fu la prova a farmi parlare. Magari la terra si fosse aperta per inghiottirmi, così che non avessi detto nulla che facesse adirare il mio Signore! Magari fossi morto di dolore, nel momento più duro della prova! Ho parlato soltanto perché Tu mi giustificassi, e ho taciuto perché Tu avessi misericordia di me.

Una parola mi è sfuggita: non la ripeterò. Ho messo la mano sulla bocca, mi sono morso la lingua e ho premuto la guancia contro la terra. Oggi mi rifugio in Te da Te, Ti chiedo protezione dalla durezza della prova: proteggimi! Ti invoco contro la Tua punizione: soccorrimi!

Ti chiedo aiuto nelle mie vicende: aiutami! Confido in Te: provvedi a me! Mi aggrappo a Te: custodiscimi! Ti chiedo perdono: perdonami! Non farò più nulla che Tu detesti in me”.

Allah, l’Altissimo, disse: “Ayyūb, la Mia conoscenza si è compiuta su di te e la Mia misericordia ha preceduto la Mia ira. Ti ho perdonato e ti ho restituito la tua famiglia, i tuoi beni e altrettanti ancora, affinché tu sia un segno per coloro che ho creato e un esempio per chi è sottoposto alla prova, e conforto per i pazienti. Batti la terra con il piede: ecco acqua fresca per lavarti e da bere, nella quale troverai la tua guarigione. Offri un sacrificio in favore dei tuoi compagni e chiedi perdono per loro, perché hanno disobbedito a Me a causa tua”.

Ayyūb batté il piede e per lui sgorgò una sorgente. Vi entrò e si lavò; Allah rimosse ogni traccia della prova che lo affliggeva. Poi uscì e si sedette. Sua moglie andò a cercarlo nel giaciglio, ma non lo trovò; si alzò, smarrita, e si mise a cercare da una parte all’altra.

Poi disse: “O servo di Allah, sai qualcosa dell’uomo malato che si trovava qui?”. Egli le chiese: “Lo riconosceresti se lo vedessi?”. Lei rispose: “Certo, come potrei non riconoscerlo?”. Egli sorrise e disse: “Sono io”. Lei lo riconobbe dal sorriso e lo abbracciò.

Ibn ʿAbbās disse: “Per Colui nella cui mano è l’anima di ʿAbd Allāh, non si era ancora staccata dal suo abbraccio che tutti i loro beni e i loro figli erano tornati, anzi raddoppiati”.

Queste sono le parole dell’Altissimo: «E Ayyūb, quando invocò il suo Signore: “In verità, il male mi ha colpito…”». Gli studiosi discordano sul momento in cui invocò Allah, sulla ragione per cui disse «il male mi ha colpito» e sulla durata della sua prova. Ibn Shihāb riferisce da Anas, che lo attribuisce al Profeta, che Ayyūb rimase nella prova per diciotto anni. Wahb disse che vi rimase tre anni esatti, senza che durasse un giorno di più.

Kaʿb disse che la sua prova durò sette anni, sette mesi e sette giorni. Al-Ḥasan disse che Ayyūb rimase disteso per sette anni e alcuni mesi su un mucchio di rifiuti, nella discarica dei Figli d’Israele; gli animali gli passavano addosso e nessuno gli si avvicinava tranne Raḥma, che gli rimase accanto con sincera pazienza, gli portava il cibo e lodava Allah insieme a lui quando egli Lo lodava. Ayyūb, nonostante tutto, non smetteva di ricordare Allah e di sopportare con pazienza la prova.

Iblīs lanciò un grido che radunò le sue schiere da ogni parte della terra. Quando si furono riunite, gli chiesero: “Che cosa ti affligge?”. Egli rispose: “Questo servo mi ha sconfitto. Gli ho tolto i beni e i figli, ma non è diventato che più paziente.

Poi mi è stato concesso potere sul suo corpo e l’ho lasciato, piagato, su un cumulo di rifiuti, dove soltanto sua moglie si avvicina a lui. Vi ho chiamati perché mi aiutiate contro di lui”. Gli chiesero: “Dov’è l’astuzia con cui hai rovinato quelli che ti hanno preceduto?”. Egli rispose: “Con Ayyūb è stata tutta inutile: datemi un consiglio”.

Gli dissero: “Ricordi da dove avvicinasti Ādam, quando lo facesti uscire dal Paradiso?”. Rispose: “Attraverso sua moglie”. Dissero: “Allora agisci con Ayyūb attraverso sua moglie: non può disobbedirle, e nessuno tranne lei gli si avvicina”. Egli disse: “Avete ragione”.

Andò dalla moglie, che era credente, e le apparve nelle sembianze di un uomo. Le chiese: “Dov’è tuo marito, o serva di Allah?”. Lei rispose: “È là, si gratta le piaghe e gli animali gli passano sul corpo”. Udendo ciò, Iblīs sperò che fosse una parola di disperazione; la tentò ricordandole le benedizioni, le ricchezze, la bellezza e la giovinezza di Ayyūb, e le disse che la loro sofferenza non sarebbe mai finita.

Al-Ḥasan disse che lei gridò e, quando Iblīs la sentì gridare, capì che si era scoraggiata. Egli le portò allora un capretto e disse: “Ayyūb lo sacrifichi per me: guarirà”. Lei tornò da Ayyūb gridando: “Ayyūb, fino a quando il tuo Signore ti tormenterà? Dove sono i beni, i figli e gli amici?

Dove sono il tuo bel colorito e il tuo corpo? Sacrifica questo capretto e trova sollievo!”. Ayyūb disse: “Il nemico di Allah è venuto da te e ti ha soffiato dentro. Guai a te! Le ricchezze, i figli e la salute per cui piangi, chi me li aveva dati?”.

Lei rispose: “Allah”. Ayyūb chiese: “Per quanto tempo ne abbiamo goduto?”. Lei disse: “Ottant’anni”. Egli chiese: “E da quanto tempo siamo nella prova?”. Lei rispose: “Da sette anni e alcuni mesi”. Ayyūb disse: “Guai a te!

Non sei stata giusta: avresti dovuto sopportare la prova per ottant’anni, come abbiamo vissuto nell’agiatezza per ottant’anni. Per Allah, se Allah mi guarirà, ti colpirò con cento frustate. Mi hai ordinato di sacrificare per altri che Allah. Il cibo e la bevanda che mi hai portato sono proibiti per me: non assaggerò più nulla di ciò che mi porti dopo avermi detto questo. Allontanati, non voglio vederti”. La cacciò.

Quando vide di non avere presso di sé cibo, bevanda né amici, Ayyūb si prostrò e disse: «Signore, in verità il male mi ha colpito e Tu sei il Più misericordioso dei misericordiosi!». Gli fu detto: “Alza il capo: la tua invocazione è stata esaudita. Batti la terra con il piede”. Egli batté il piede e una sorgente zampillò.

Si lavò in essa e non gli rimase nulla di visibile della malattia: tutto ciò che lo ricopriva cadde, e gli tornarono la giovinezza e una bellezza maggiore di prima. Poi batté di nuovo il piede e zampillò un’altra sorgente. Bevve e ogni malattia che aveva dentro gli uscì. Si alzò guarito e fu rivestito di una veste.

Si guardò intorno e vide che ogni cosa che aveva avuto — famiglia e beni — era stata raddoppiata da Allah. Per Allah, ci è stato riferito che l’acqua con cui si era lavato schizzò sul suo petto e si trasformò in locuste d’oro. Egli cominciò a raccoglierle con le mani e a stringerle a sé. Allah gli rivelò: “Ayyūb, non ti ho forse reso ricco?”.

Rispose: “Sì, ma questa è la Tua benedizione: chi potrebbe averne abbastanza?”.

Poi Ayyūb uscì e si sedette in un luogo elevato. Sua moglie disse: “Mi domando: se l’ha cacciata, chi gli darà da mangiare? Non posso lasciarlo morire di fame ed essere divorato dalle bestie: tornerò da lui”. Ma non vide più il cumulo di rifiuti né la condizione di prima: tutto era cambiato.

Si mise a girare dove prima si trovava il cumulo, piangendo, e Ayyūb la vedeva. Per timore dell’uomo vestito con la veste, non osava avvicinarsi per chiedergli notizie. Ayyūb la chiamò: “Che cosa vuoi, o serva di Allah?”. Lei pianse e disse: “Cercavo quell’uomo malato che era stato abbandonato sul cumulo; non so se sia scomparso o che cosa gli sia accaduto”.

Ayyūb le chiese: “Che cosa eri tu per lui?”. Lei pianse e rispose: “Sua moglie”. Egli disse: “Lo riconosceresti se lo vedessi?”. Lei rispose: “Come potrebbe non riconoscerlo chi l’ha visto?”. Lo guardò, intimorita, poi disse: “Però assomigli molto a lui, quando era sano”.

Egli rispose: “Sono Ayyūb. Mi avevi ordinato di sacrificare per Iblīs, ma ho obbedito ad Allah e disobbedito a Satana, e ho invocato Allah, glorificato sia Egli, che mi ha restituito ciò che vedi”.

Wahb disse che Ayyūb rimase nella prova per tre anni. Quando Ayyūb ebbe sconfitto Iblīs, che non poté nulla contro di lui, quest’ultimo si presentò a sua moglie in un aspetto diverso da quello degli esseri umani, per statura, corporatura e bellezza; cavalcava una cavalcatura di grande imponenza, splendore e perfezione, diversa da quelle della gente. Le chiese: “Tu sei la moglie di Ayyūb, l’uomo colpito dalla prova?”. Lei rispose di sì.

Egli chiese: “Mi conosci?”. Lei rispose di no. Egli disse: “Io sono il dio della terra e ho fatto al tuo compagno ciò che ho fatto perché egli adora il Dio del cielo e mi ha abbandonato, facendomi adirare. Se si prostrasse davanti a me una sola volta, restituirei a te e a lui tutti i beni e i figli che avevate, perché sono presso di me”.

Poi glieli mostrò in fondo alla valle in cui l’aveva incontrata.

Wahb disse: «Ho anche sentito dire che le disse soltanto: “Se il tuo compagno mangiasse del cibo senza invocare il nome di Allah su di esso, guarirebbe dalla sua prova”». Allah ne sa meglio. In alcuni libri è scritto che Iblīs le disse: “Prostrati davanti a me una volta sola, e ti restituirò i beni e i figli e guarirò tuo marito”. Lei tornò da Ayyūb e gli raccontò ciò che Iblīs le aveva detto.

Egli disse: “Il nemico di Allah è venuto da te per distoglierti dalla tua religione”. Poi giurò che l’avrebbe colpita con cento frustate. In quel momento disse che il male lo aveva colpito a causa della speranza di Iblīs che sua moglie si prostrasse davanti a lui e del suo invito rivolto a lei e a lui a rinnegare la fede.

Poi Allah, potente ed eccelso, ebbe misericordia della moglie di Ayyūb per la pazienza con cui aveva condiviso la prova, e volle rendere valido il giuramento di Ayyūb senza nuocerle. Gli ordinò di prendere un fascio di cento piccoli rami e di colpirla con un solo colpo, come dice l’Altissimo: «Prendi in mano un fascio d’erba e colpisci con esso, senza venir meno al tuo giuramento» (Ṣād, 38:44). Si narra che Iblīs si procurò una cassa, vi mise dei medicinali e si sedette lungo il cammino di sua moglie per curare la gente. La moglie di Ayyūb passò e gli disse: “Ho un malato: puoi curarlo?”.

Egli rispose: “Sì, non voglio nulla, se non che lui dica: ‘Sei stato tu a guarirmi’, quando sarà guarito”. Lei riferì la cosa ad Ayyūb, che disse: “È Iblīs: ti ha ingannata”. Giurò che, se Allah lo avesse guarito, l’avrebbe colpita con cento frustate.

Wahb e altri dissero che la moglie di Ayyūb lavorava per la gente e gli portava il cibo. Quando la prova si protrasse e la gente si stancò di lei, nessuno volle più impiegarla. Un giorno cercò qualcosa da dargli da mangiare, ma non trovò nulla. Si tagliò allora una ciocca di capelli, la vendette per una pagnotta e la portò ad Ayyūb.

Lui le chiese: “Dove sono i tuoi capelli?”. Lei gli raccontò l’accaduto. Fu allora che disse: «Il male mi ha colpito». Alcuni dissero che pronunciò queste parole quando i vermi raggiunsero il suo cuore e la sua lingua, temendo che lo distogliessero dal ricordo di Allah e dalla riflessione.

Ḥabīb ibn Abī Thābit disse: «Ayyūb non invocò Allah perché lo liberasse finché non gli accaddero tre cose. La prima: due suoi amici, informati della sua condizione, andarono a trovarlo. Gli restavano soltanto gli occhi e videro una situazione terribile; dissero: “Se avessi avuto una posizione presso Allah, non ti sarebbe capitato questo”. La seconda: sua moglie cercò del cibo, non ne trovò, vendette la sua treccia e gli portò del cibo.

La terza: Iblīs disse che lo avrebbe curato a condizione che Ayyūb affermasse: “Sei tu che mi hai guarito”». Si disse anche che Iblīs gli sussurrò che sua moglie aveva commesso adulterio e che per questo lui le tagliò la treccia. Allora la sua pazienza fu sopraffatta, invocò Allah e giurò che l’avrebbe colpita con cento frustate. Si disse che con le parole «il male mi ha colpito» intendesse la gioia maligna dei nemici per la sua disgrazia; tanto che, quando gli fu chiesto quale fosse stata la cosa più dura della sua prova, rispose: «La gioia maligna dei nemici».

Si disse anche che lo disse quando un verme cadde dalla sua coscia e lui lo rimise al suo posto, dicendo: “Mangia: Allah ha fatto di me il tuo cibo”. Il verme lo morse e il dolore fu più intenso di tutti quelli che aveva sofferto a causa dei morsi dei vermi.

Se si obietta che Allah lo definì paziente, benché avesse manifestato lamento e sconforto dicendo «In verità, il male mi ha colpito» e «Satana mi ha colpito con stanchezza e tormento» (Ṣād, 38:41), si risponde che non si trattava di un lamento di protesta, ma di una supplica, come dimostra la parola dell’Altissimo: «E Noi gli rispondemmo». Inoltre, lo sconforto consiste nel lamentarsi davanti alle creature; lamentarsi davanti ad Allah, potente ed eccelso, non è sconforto né abbandono della pazienza, come disse Yaʿqūb: «Io lamento la mia angoscia e la mia tristezza soltanto ad Allah» (Yūsuf, 12:86).

Sufyān ibn ʿUyayna disse: «Anche chi manifesta davanti alla gente la propria sofferenza, pur essendo soddisfatto del decreto di Allah, non è per questo disperato». È stato riferito che Jibrīl entrò dal Profeta, che Allah lo benedica e gli conceda la pace, durante la sua malattia e gli chiese: “Come ti senti?”. Egli rispose: «Mi sento afflitto e angosciato». E, quando ʿĀʾisha disse: “Ah, la mia testa!”, il Profeta rispose: «Anzi, la mia testa!»