De smeekbede van Yūnus

Tafsier van sjeik Abdurrahman as-Sa’di

Dat wil zeggen: gedenk Onze dienaar en boodschapper Dhū n-Nūn, dat wil zeggen Yūnus, de bezitter van de vis — de walvis — met een eervolle vermelding en goede lof. Allah, Verheven is Hij, zond hem naar zijn volk. Hij riep hen op, maar zij geloofden niet. Daarop kondigde hij hun aan dat de bestraffing zou neerdalen op een tijdstip dat hij hun had genoemd.

Zij zagen die bestraffing met eigen ogen en wendden zich smekend tot Allah, riepen Hem aan en toonden berouw. Allah wendde de bestraffing van hen af, zoals Hij, Verheven is Hij, zegt: ‘Waarom was er dan geen stad die geloofde, zodat haar geloof haar baat bracht, behalve het volk van Yūnus? Toen zij geloofden, namen Wij de bestraffing van vernedering in het wereldse leven van hen weg en lieten Wij hen nog een tijd genieten’ (Yūnus 10:98). En Hij zegt: ‘En Wij zonden hem naar honderdduizend mensen, of zelfs meer.

Toen geloofden zij, en Wij lieten hen nog een tijd genieten’ (aṣ-Ṣāffāt 37:147–148). Dat deze grote gemeenschap geloofde in de oproep van Yūnus behoort tot zijn grootste verdiensten.

Maar hij vertrok terwijl hij boos was en vluchtte van zijn Heer vanwege een zonde waarvan Allah ons in Zijn Boek niets heeft verteld. Wij hoeven die zonde niet nader te bepalen. Het lijkt erop dat hij zich haastte, boos was op zijn volk en uit hun midden wegging voordat Allah hem daartoe opdracht had gegeven. Hij dacht dat Allah hem niet zou kunnen overmeesteren — dat wil zeggen: hem in de buik van de walvis in het nauw zou brengen — of hij dacht dat hij aan Allah, Verheven is Hij, zou kunnen ontkomen.

Het is mogelijk dat een dergelijke gedachte bij de meest volmaakte mensen opkomt, zonder dat zij bij hen beklijft of aanhoudt.

Hij ging aan boord van een schip met andere mensen. Zij lootten om te bepalen wie van hen in zee geworpen zou worden, omdat zij vreesden te verdrinken als zij allemaal aan boord bleven. Het lot viel op Yūnus, en de walvis slokte hem op en voerde hem mee naar de duisternissen van de zee. Daar riep hij in die duisternissen: ‘Niets of niemand heeft het recht op aanbidding dan U.

Verheven bent U. Waarlijk, ik behoorde tot de onrechtplegers.’ Zo erkende hij Allahs volmaakte goddelijkheid, verklaarde Hem vrij van iedere tekortkoming, gebrek en aantasting, en erkende dat hij zichzelf onrecht had aangedaan en een misstap had begaan. De bestraffing kwam over hen vanwege Zijn woorden: ‘Toen hij naar het schip vluchtte’ (aṣ-Ṣāffāt 37:140) en ‘terwijl hij blaam verdiende’ (aṣ-Ṣāffāt 37:142), dat wil zeggen: hij had iets gedaan waarvoor hij terecht kon worden berispt.

Tafsier van imam Ibn Kathir

Dit verhaal wordt hier vermeld, evenals in de soera’s aṣ-Ṣāffāt en Nūn. Yūnus ibn Mattā, vrede zij met hem, werd door Allah gezonden naar de inwoners van de stad Ninive, een stad in het gebied van Mosul. Hij riep hen op tot Allah, maar zij verwierpen zijn oproep en volhardden in hun ongeloof. Daarop verliet hij hen boos en kondigde hun aan dat de bestraffing na drie dagen zou komen.

Toen zij zich ervan vergewisten en wisten dat een profeet niet liegt, trokken zij met hun kinderen, vee en dieren de woestijn in. Zij scheidden de moeders van hun jongen en smeekten Allah de Verhevene nederig; zij riepen Hem luid aan. De kamelen en hun veulens balkten, de koeien en hun kalveren loeiden, en de schapen en hun lammeren blaatten. Daarop wendde Allah de bestraffing van hen af.

Allah, Verheven is Hij, zegt: ‘Waarom was er dan geen stad die geloofde, zodat haar geloof haar baat bracht, behalve het volk van Yūnus? Toen zij geloofden, namen Wij de bestraffing van vernedering in het wereldse leven van hen weg en lieten Wij hen nog een tijd genieten’ (Yūnus 10:98).

Wat Yūnus, vrede zij met hem, betreft: hij vertrok en ging aan boord van een schip met een groep mensen. De zee werd woelig en zij vreesden te verdrinken. Zij lootten om te bepalen wie zij overboord zouden zetten, zodat het schip lichter zou worden. Het lot viel op Yūnus, maar zij wilden hem niet overboord zetten.

Zij lootten opnieuw en weer viel het lot op hem, maar opnieuw wilden zij hem niet overboord zetten. Toen lootten zij voor de derde keer en opnieuw viel het lot op hem. Allah, Verheven is Hij, zegt: ‘Hij nam deel aan de loting en behoorde tot de verliezers’ (aṣ-Ṣāffāt 37:141), dat wil zeggen: het lot viel op hem.

Yūnus, vrede zij met hem, stond op, trok zijn kleren uit en wierp zich in zee. Allah, Geprezen en Verheven is Hij, stuurde vanuit de Groene Zee — volgens wat Ibn Masʿūd zei — een walvis die door de zeeën kliefde. Toen Yūnus zich van het schip in zee wierp, kwam de walvis bij hem en slokte hem op. Allah openbaarde aan de walvis dat hij geen vlees van hem mocht eten en geen bot van hem mocht breken, want Yūnus was niet voor hem als voedsel bestemd; zijn buik moest voor Yūnus een gevangenis zijn.

Zijn woorden ‘Dhū n-Nūn’ betekenen: de bezitter van de walvis. Deze toeschrijving is correct. Wat betreft Zijn woorden ‘toen hij boos vertrok’: aḍ-Ḍaḥḥāk zei: ‘Boos op zijn volk.’

‘Hij dacht dat Wij hem niet zouden overmeesteren’ betekent: dat Wij hem in de buik van de walvis niet in het nauw zouden brengen. Iets in deze zin is overgeleverd van Ibn ʿAbbās, Mujāhid, aḍ-Ḍaḥḥāk en anderen. Ibn Jarīr koos deze uitleg en haalde als bewijs Allahs woorden aan: ‘En degene wiens voorziening beperkt is, laat hem uitgeven van wat Allah hem gegeven heeft. Allah belast niemand boven wat Hij hem heeft gegeven.

Allah zal na moeilijkheid gemak brengen’ (aṭ-Ṭalāq 65:7). ʿAṭiyya al-ʿAwfī zei: ‘“Hij dacht dat Wij hem niet zouden overmeesteren” betekent: dat Wij geen besluit over hem zouden nemen.’ Hij beschouwde dit als de betekenis van de bepaling, want de Arabieren gebruiken “qadara” en “qaddara” met dezelfde betekenis. De dichter zei: ‘Keert die vervlogen tijd niet terug.

Gezegend bent U: wat U bepaalt, zal gebeuren; aan U behoort de beschikking.’ En daaruit komt ook Allahs uitspraak: ‘Het water kwam samen volgens een besluit dat was vastgesteld’ (al-Qamar 54:12), dat wil zeggen: volgens een bepaalde beschikking.

Wat betreft Zijn woorden: ‘Hij riep in de duisternissen aan: “Niets of niemand heeft het recht op aanbidding dan U. Verheven bent U. Waarlijk, ik behoorde tot de onrechtplegers”’ (al-Anbiyāʾ 21:87): Ibn Masʿūd zei dat het ging om de duisternis van de buik van de walvis, de duisternis van de zee en de duisternis van de nacht. Hetzelfde is overgeleverd van Ibn ʿAbbās, ʿAmr ibn Maymūn, Saʿīd ibn Jubayr, Muḥammad ibn Kaʿb, aḍ-Ḍaḥḥāk, al-Ḥasan en Qatāda.

Sālim ibn Abī al-Jaʿd zei: ‘De duisternis van een walvis in de buik van een andere walvis, in de duisternis van de zee.’ Ibn Masʿūd, Ibn ʿAbbās en anderen zeiden: de walvis voerde Yūnus door de zeeën, terwijl hij erdoorheen kliefde, totdat hij de zeebodem bereikte. Yūnus hoorde daar de tasbīḥ van de kiezelstenen. Toen en daar zei hij: ‘Niets of niemand heeft het recht op aanbidding dan U. Verheven bent U.’

ʿAwf zei: ‘Toen Yūnus in de buik van de walvis was, dacht hij dat hij gestorven was. Daarna bewoog hij zijn benen. Toen die bewogen, wierp hij zich op de plek neer in sujūd en riep: “O Heer, ik heb voor U een gebedsplaats gemaakt op een plek waar niemand anders U ooit heeft aanbeden.”’ Saʿīd ibn Abī al-Ḥasan al-Baṣrī zei: ‘Hij bleef veertig dagen in de buik van de walvis.’ Ibn Jubayr heeft beide overleveringen doorgegeven.

Muḥammad ibn Isḥāq ibn Yasār heeft overgeleverd, via iemand die hem vertelde, van ʿAbd Allāh ibn Rāfiʿ, de vrijgelatene van Umm Salama: ‘Ik hoorde Abū Hurayra zeggen dat de Boodschapper van Allah ﷺ zei: “Toen Allah wilde dat de walvis Yūnus in zijn buik gevangenhield, openbaarde Allah aan de walvis: ‘Neem hem op, maar verwond zijn vlees niet en breek geen bot van hem.’ Toen de walvis hem naar de bodem van de zee had gebracht, hoorde Yūnus een geluid en vroeg zich af: ‘Wat is dit?’ Allah openbaarde hem, terwijl hij in de buik van de walvis was: ‘Dit is de tasbīḥ van de zeedieren.’

Daarop verrichtte hij tasbīḥ in de buik van de walvis. De engelen hoorden zijn tasbīḥ en zeiden: ‘Onze Heer, wij horen een zwakke stem uit een vreemd land.’ Hij zei: ‘Herkennen jullie die dan niet?’ Zij zeiden: ‘Nee, Heer.

Wie is het?’ Hij zei: ‘Dit is Mijn dienaar Yūnus. Hij was Mij ongehoorzaam, daarom heb Ik hem in de buik van een walvis in de zee opgesloten.’ Zij zeiden: ‘Is dat de rechtschapen dienaar van wie elke dag en nacht goede daden tot U opstegen?’

Hij zei: ‘Ja.’ Zij bemiddelden toen voor hem, en Allah beval de walvis hem aan de kust uit te werpen, zoals Allah, de Almachtige en Majesteitelijke, zegt: ‘En Wij wierpen hem op het open strand, terwijl hij ziek was’ (aṣ-Ṣāffāt 37:145).”

Ibn Jarīr heeft deze overlevering overgeleverd. Al-Bazzār heeft haar eveneens in zijn Musnad opgenomen via Muḥammad ibn Isḥāq, van ʿAbd Allāh ibn Rāfiʿ, van Abū Hurayra, met een vergelijkbare bewoording. Vervolgens zei hij: ‘Wij kennen deze overlevering van de Profeet ﷺ alleen via deze route en met deze keten van overleveraars.’ Ibn ʿAbd al-Ḥakam heeft overgeleverd via Shuʿba, van ʿAmr ibn Murra, van ʿAbd Allāh ibn Salama, dat ʿAlī de volgende woorden aan de Profeet ﷺ toeschreef: ‘Het past een dienaar niet te zeggen: “Ik ben beter dan Yūnus ibn Mattā”; hij verheerlijkte Allah in de duisternissen.’

Deze overlevering is ook zonder die toevoeging overgeleverd van Ibn ʿAbbās, Ibn Masʿūd en ʿAbd Allāh ibn Jaʿfar. De ketens van overleveraars daarvoor zullen in soera Nūn worden vermeld.

Ibn Abī Ḥātim zei: Abū ʿAbd Allāh Aḥmad ibn ʿAbd ar-Raḥmān, de neef van Ibn Wahb, vertelde ons; mijn oom vertelde ons; Abū Ṣakhr vertelde mij dat Yazīd ar-Raqāshī hem had verteld: ‘Ik hoorde Anas ibn Mālik zeggen — en ik weet niet anders dan dat Anas deze overlevering aan de Boodschapper van Allah ﷺ toeschreef — dat de profeet Yūnus, vrede zij met hem, toen hij besloot deze woorden te zeggen terwijl hij in de buik van de walvis was, zei: “O Allah, niets of niemand heeft het recht op aanbidding dan U. Verheven bent U. Waarlijk, ik behoorde tot de onrechtplegers.” Deze smeekbede steeg op en omringde de Troon.

De engelen zeiden: “Onze Heer, wij horen een zwakke stem uit een vreemd land.” Hij zei: “Herkennen jullie die niet?” Zij zeiden: “Nee, Heer. Wie is het?” Hij zei: “Mijn dienaar Yūnus.” Zij zeiden: “Uw dienaar Yūnus, van wie steeds aanvaardbare daden tot U opstegen en wiens smeekbeden werden verhoord?”

Zij zeiden: “Heer, zult U geen genade hebben met wat hij deed in tijden van voorspoed, en hem zo uit zijn beproeving redden?” Hij zei: “Zeker.” Daarop beval Hij de walvis hem op het open strand uit te werpen.”

Tafsier van al-Baghawi

Allahs woorden ‘Dhū n-Nūn’ betekenen: gedenk de bezitter van de walvis, Yūnus ibn Mattā.

Over de betekenis van ‘toen hij boos vertrok’ verschilden de uitleggers van mening. Aḍ-Ḍaḥḥāk zei: ‘Hij was boos op zijn volk.’ Dit is ook overgeleverd van Ibn ʿAbbās via al-ʿAwfī en anderen. Hij zei dat Yūnus en zijn volk in Palestina woonden.

Een koning viel hen aan en nam negen stammen en een half van hen gevangen; er bleef anderhalve stam over. Allah openbaarde aan de profeet Šaʿyāʾ dat hij naar koning Ḥizqīl moest gaan en hem moest vragen een krachtige profeet te sturen. Allah zou de harten van die mensen beïnvloeden, zodat zij de Kinderen van Israël met hem zouden laten meegaan. De koning vroeg wie hij voorstelde.

In zijn rijk waren vijf profeten. Šaʿyāʾ antwoordde: ‘Yūnus; hij is sterk en betrouwbaar.’ De koning riep Yūnus en beval hem te vertrekken. Yūnus vroeg hem: ‘Heeft Allah u opgedragen mij weg te sturen?’ Hij zei: ‘Nee.’ Yūnus vroeg: ‘Heeft Hij mijn naam genoemd?’

Hij zei: ‘Nee.’ Yūnus zei: ‘Er zijn hier andere sterke profeten.’ Zij drongen bij hem aan, en hij vertrok boos uit hun midden: boos op de profeet, de koning en zijn volk. Hij ging naar de Romeinse Zee en scheepte zich in.

ʿUrwa ibn az-Zubayr, Saʿīd ibn Jubayr en een groep anderen zeiden: ‘Hij vertrok boos van zijn volk, omdat Allah de bestraffing van hen had weggenomen nadat Hij hun die had aangekondigd. Hij wilde niet blijven onder een volk dat hem had zien aankondigen wat vervolgens niet gebeurde. Hij schaamde zich voor hen en wist niet waarom de bestraffing was opgeheven. Zijn boosheid kwam voort uit zijn afkeer dat zijn aangekondigde belofte niet uitkwam en dat hij een leugenaar genoemd zou worden; niet uit afkeer van Allahs besluit.’

In sommige overleveringen staat dat het de gewoonte van zijn volk was iemand te doden wanneer die op een leugen betrapt werd. Hij vreesde dat zij hem zouden doden omdat de bestraffing niet op het aangekondigde tijdstip kwam. Daarom werd hij boos. Het woord ‘mughāḍiban’ heeft hier de vorm van wederkerigheid, hoewel de handeling van één persoon uitgaat, zoals bij ‘reizen’ of ‘straffen’. De betekenis is dus: hij vertrok boos.

Al-Ḥasan zei: ‘Hij was alleen boos op zijn Heer, de Almachtige en Majestueuze, omdat Hij hem had opgedragen naar zijn volk te gaan om hen voor Zijn macht te waarschuwen en hen tot Hem op te roepen. Yūnus vroeg zijn Heer hem uitstel te geven, zodat hij zich op zijn vertrek naar hen kon voorbereiden. Hem werd gezegd dat de opdracht dringender was dan dat. Hij vroeg zelfs om uitstel totdat hij een sandaal kon aantrekken, maar dat uitstel werd hem niet verleend.

Zijn karakter was ongeduldig.’ Ibn ʿAbbās zei: ‘Jibrīl kwam naar Yūnus en zei: “Ga naar de inwoners van Ninive en waarschuw hen.” Hij zei: “Laat mij een rijdier zoeken.” Er werd gezegd: “De opdracht is dringender dan dat.”

Toen werd hij boos en vertrok hij naar het schip.’ Wahb ibn Munabbih zei: ‘Yūnus ibn Mattā was een rechtschapen dienaar, maar zijn karakter was ongeduldig. Toen de lasten van het profeetschap op hem werden gelegd, bezweek hij eronder zoals een jong dier onder een zware last bezwijkt. Hij wierp die last van zich af en vluchtte ervoor.

Daarom haalde Allah hem weg uit de groep van de boodschappers met vastberadenheid.’ Tegen Zijn Profeet zei Hij: ‘Wees dus geduldig, zoals de boodschappers met vastberadenheid geduldig waren’ (al-Aḥqāf 46:35), en Hij zei: ‘Wees niet als de metgezel van de walvis’ (al-Qalam 68:48).

Allahs woorden ‘Hij dacht dat Wij hem niet zouden overmeesteren’ betekenen: dat Wij geen bestraffend besluit over hem zouden nemen. Dit is gezegd door Mujāhid, Qatāda, aḍ-Ḍaḥḥāk en al-Kalbī, en is via al-ʿAwfī overgeleverd van Ibn ʿAbbās. Men zegt: ‘qadara Allāhu sh-shayʾa taqdīran’ en ‘qaddara’ met dezelfde betekenis. Daarvan is ook Zijn uitspraak: ‘Wij hebben de dood onder jullie bepaald’ (al-Wāqiʿa 56:60), volgens de lezing met een lichte uitspraak van de medeklinker.

Dit wordt ondersteund door de lezing van ʿUmar ibn ʿAbd al-ʿAzīz en az-Zuhrī: ‘Hij dacht dat Wij hem niet zouden overmeesteren’, met een verdubbelde uitspraak van de medeklinker.

ʿAṭāʾ en veel geleerden zeiden dat de betekenis is: hij dacht dat Wij hem niet in zijn verblijf zouden beperken. Dat komt van Allahs woorden: ‘Allah verruimt de voorziening voor wie Hij wil en beperkt haar’ (ar-Raʿd 13:26). Ibn Zayd zei: ‘Het is een vraag, met de betekenis: dacht hij dat hij zijn Heer te sterk zou zijn en dat Hij geen macht over hem zou hebben?’ Yaʿqūb las het werkwoord in de passieve vorm, zonder verdubbeling.

Al-Ḥasan zei: ‘Het heeft mij bereikt dat Yūnus, nadat hij de zonde had begaan, boos op zijn Heer vertrok. Satan bracht hem ertoe te denken dat Allah geen macht over hem zou hebben. Hij had een staat van eerdere vroomheid en aanbidding, maar Allah wilde hem niet aan Satan overlaten. Daarom wierp Hij hem in de buik van de walvis, waar hij veertig dagen en nachten bleef.’

ʿAṭāʾ zei: ‘Zeven dagen.’ Er is ook gezegd dat de walvis hem een afstand van zesduizend jaar meenam. Er is gezegd dat hij hem naar de diepste laag van de aarde bracht. In de buik van de walvis toonde hij berouw aan zijn Heer en nam hij zichzelf onder de loep.

Hij zei: ‘Niets of niemand heeft het recht op aanbidding dan U. Verheven bent U. Waarlijk, ik behoorde tot de onrechtplegers, toen ik U ongehoorzaam was. Wat ik ook heb gedaan: ik zal niemand anders dan U aanbidden.’ Allah bracht hem door Zijn barmhartigheid uit de buik van de walvis.

De eerder genoemde uitleggen passen beter bij de toestand van de profeten: hij vertrok boos op zijn volk of op de koning.

Allahs woorden ‘Hij riep in de duisternissen aan’ betekenen: in de duisternis van de nacht, de duisternis van de zee en de duisternis van de buik van de walvis: ‘Niets of niemand heeft het recht op aanbidding dan U. Verheven bent U. Waarlijk, ik behoorde tot de onrechtplegers.’

Van Abū Hurayra is als overlevering van de Profeet ﷺ overgeleverd: ‘Allah openbaarde aan de walvis: “Neem hem op, maar verwond zijn vlees niet en breek geen bot van hem.” De walvis nam hem op en dook met hem af naar zijn verblijfplaats in de zee. Toen hij de bodem van de zee bereikte, hoorde Yūnus een geluid en vroeg zich af: “Wat is dit?” Allah openbaarde hem: “Dit is de tasbīḥ van de zeedieren.”

Yūnus verrichtte tasbīḥ in de buik van de walvis. De engelen hoorden zijn tasbīḥ en zeiden: “Onze Heer, wij horen een zwakke stem uit een vreemd land.” Volgens een andere versie zeiden zij: “Een bekende stem uit een onbekende plaats.” Hij zei: “Dat is Mijn dienaar Yūnus.

Hij was Mij ongehoorzaam en daarom heb Ik hem in de buik van de walvis opgesloten.” Zij zeiden: “De rechtschapen dienaar van wie elke dag en nacht goede daden tot U opstegen?” Hij zei: “Ja.” Zij bemiddelden toen voor hem, en Allah beval de walvis hem naar de kust te werpen, zoals Allah, Verheven is Hij, zegt: ‘Wij wierpen hem op het open strand, terwijl hij ziek was’ (aṣ-Ṣāffāt 37:145).