Genade en juiste leiding

Tafsier van sjeik Abdurrahman as-Sa’di

Vervolgens vermeldde Hij hun verhaal in het kort, waarna Hij het verder uiteenzette. Hij zei: ‘Toen de jongemannen hun toevlucht namen tot de Grot.’ Dat wil zeggen: de jonge mannen. ‘Tot de Grot’ — zij wilden zich daar verschuilen en beschermen tegen de beproeving waaraan hun volk hen wilde onderwerpen.

‘En zij zeiden: “Onze Heer, schenk ons van U genade”’: genade waardoor U ons standvastig maakt, ons tegen het kwaad beschermt en ons tot het goede leidt. ‘En bereid voor ons in onze zaak de juiste leiding’: maak voor ons iedere weg gemakkelijk die naar de juiste leiding voert en verbeter voor ons de toestand van onze godsdienst en ons wereldse leven. Zo combineerden zij hun inspanning en hun vlucht voor de beproeving naar een plaats waar zij zich konden verbergen met hun nederige smeekbede tot Allah en hun verzoek dat Hij hun zaken gemakkelijk zou maken.

Zij vertrouwden daarbij niet op zichzelf of op de schepping. Daarom verhoorde Allah hun smeekbede.

Tafsier van imam Ibn Kathir

Zijn woorden: ‘Toen de jongemannen hun toevlucht namen tot de Grot en zeiden: “Onze Heer, schenk ons van U genade en bereid voor ons in onze zaak de juiste leiding”’ (18:10). Allah, Verheven is Hij, vertelt over die jongemannen die vanwege hun geloof van hun volk wegvluchtten, uit vrees dat zij hen ervan zouden afbrengen. Zij vluchtten en zochten hun toevlucht in een grot in een berg, om zich voor hun volk te verbergen. Toen zij er binnengingen, vroegen zij Allah, de Verhevene, om Zijn genade en vriendelijkheid voor hen.

‘Onze Heer, schenk ons van U genade’: dat wil zeggen, schenk ons van U genade waarmee U ons begenadigt en ons voor ons volk afschermt.

‘En bereid voor ons in onze zaak de juiste leiding’: bepaal voor ons in deze zaak de juiste leiding; dat wil zeggen: maak het einde van onze zaak goed. Zoals in de hadith staat: ‘Welke beschikking U ook voor ons hebt bepaald, maak het einde ervan goed.’ In de Musnad staat in een overlevering van Busr ibn Abī Arṭāʾ, van de Boodschapper van Allah ﷺ, dat hij placht te smeken: ‘O Allah, maak het einde van al onze zaken goed en bescherm ons tegen de schande van deze wereld en de bestraffing van het Hiernamaals.’

Tafsier van al-Baghawi

Vervolgens vermeldde Allah het verhaal van de metgezellen van de Grot en zei Hij: ‘Toen de jongemannen hun toevlucht namen tot de Grot.’ Dat wil zeggen: zij gingen erheen. Er was verschil van mening over de reden waarom zij naar de Grot gingen.

Muḥammad ibn Isḥāq ibn Yasār zei: ‘De mensen van het Evangelie raakten verdeeld, de zonden onder hen namen toe en hun koningen werden tiranniek, totdat zij afgodsbeelden aanbaden en offers brachten aan afgoden. Onder hen waren er nog mensen die vasthielden aan de godsdienst van Christus, aan de aanbidding van Allah en aan Zijn eenheid. Een van de koningen die zo handelde, was een Romeinse koning die Duqyānūs werd genoemd. Hij aanbad afgodsbeelden, bracht offers aan afgoden en doodde iedereen die hem tegenwerkte.

Hij trok door de dorpen van de Romeinen en liet in geen enkel dorp waar hij kwam iemand achter zonder hem op de proef te stellen: hij moest afgodsbeelden aanbidden en offers brengen aan afgoden, anders werd hij gedood. Uiteindelijk kwam hij aan in de stad van de metgezellen van de Grot, namelijk Afesus. Zijn komst was zwaar voor de gelovigen, die zich voor hem verborgen en alle kanten op vluchtten.

Toen Duqyānūs daar aankwam, beval hij dat de gelovigen moesten worden opgespoord en bij hem gebracht. Hij stelde uit de ongelovigen van de stad een politiemacht samen, die de gelovigen op hun schuilplaatsen moest zoeken en hen naar Duqyānūs brengen. Hij liet hen kiezen tussen de dood en het aanbidden van afgodsbeelden en het brengen van offers aan afgoden. Sommigen kozen voor het leven, maar anderen weigerden iemand anders dan Allah te aanbidden en werden gedood.

Toen de standvastige gelovigen zagen wat er gebeurde, boden zij zich aan voor marteling en de dood. Zij werden gedood en in stukken gesneden; wat van hun lichamen was afgesneden, werd aan de muren rond de stad en bij elk van haar poorten opgehangen. De beproeving werd daardoor hevig.

Toen de jongemannen dit zagen, waren zij diep bedroefd. Zij stonden op en hielden zich bezig met het gebed, het vasten, het geven van liefdadigheid, het gedenken en het aanroepen van Allah. Zij behoorden tot de vooraanstaande Romeinen en waren met acht man. Zij huilden en smeekten Allah nederig: ‘Onze Heer is de Heer van de hemelen en de aarde.

Wij zullen buiten Hem nooit een god aanroepen; als wij een ander dan Hem zouden aanbidden, zouden wij inderdaad iets buitensporigs zeggen. Neem deze beproeving weg van Uw gelovige dienaren en hef deze ramp van hen op, zodat zij openlijk Uw aanbidding kunnen verrichten.’

Terwijl zij zich in deze toestand bevonden en een gebedsruimte waren binnengegaan, trof de politiemacht hen aan. Zij vonden hen voorovergebogen, huilend en Allah nederig smekend. De mannen zeiden tegen hen: ‘Wat heeft jullie ervan weerhouden het bevel van de koning op te volgen? Ga met ons mee naar hem.’

Zij vertrokken en de politiemannen brachten hun zaak bij Duqyānūs ter sprake: ‘U verzamelt de mensen om voor uw goden te slachten, maar deze jongemannen uit uw eigen familie bespotten u en verzetten zich tegen uw bevel!’

Toen hij dat hoorde, liet hij hen halen. Zij werden naar hem gebracht met tranen in hun ogen en stof op hun gezichten. Hij zei tegen hen: ‘Wat heeft jullie ervan weerhouden deel te nemen aan het offer voor onze goden die op aarde worden aanbeden en het voorbeeld te volgen van de vooraanstaande mensen van jullie stad? Kies: óf jullie offeren aan onze goden, óf ik dood jullie.’

Maksalmīnā, de oudste van hen, zei: ‘Wij hebben een God wiens grootheid de hemelen en de aarde vervult. Wij zullen nooit een andere god naast Hem aanroepen. Alle lof, verheffing en verheerlijking komen Hem toe, oprecht vanuit ons hart. Wij aanbidden alleen Hem en vragen alleen Hem om redding en het goede.

De afgoden zullen wij nooit aanbidden. Doe dus met ons wat u goeddunkt.’ De metgezellen van Maksalmīnā zeiden tegen Duqyānūs hetzelfde.

Toen zij dat hadden gezegd, beval hij dat de kleding van hun leiderschap van hen werd afgenomen. Vervolgens zei hij: ‘Ik zal mij met jullie bezighouden en de straf opleggen waarmee ik jullie heb bedreigd. Het enige wat mij ervan weerhoudt dat meteen te doen, is dat ik zie dat jullie nog jonge mannen zijn. Ik wil jullie niet vernietigen voordat ik jullie enige tijd heb gegeven om na te denken en tot bezinning te komen.’

Daarna liet hij de sieraden van goud en zilver die zij droegen afnemen en beval hij hen weg te brengen.

Duqyānūs vertrok naar een andere stad in de buurt, om daar een zaak af te handelen. Toen de jongemannen zagen dat hij weg was, haastten zij zich voordat hij terugkeerde. Zij vreesden dat hij hen na zijn terugkeer zou laten halen. Onderling spraken zij af dat ieder geld uit het huis van zijn vader zou meenemen, er een deel van zou uitdelen als liefdadigheid en met de rest proviand zou kopen.

Daarna zouden zij naar een grot gaan in een berg vlak bij de stad, Banjalūs genaamd. Daar zouden zij blijven en Allah aanbidden. Wanneer Duqyānūs terugkeerde, zouden zij naar hem toe gaan en zich aan hem overgeven, zodat hij met hen kon doen wat hij wilde.

Ieder van hen ging naar het huis van zijn vader, nam geld mee en gaf een deel ervan als liefdadigheid. Daarna vertrokken zij met wat over was. Een hond die bij hen hoorde, volgde hen. Zo kwamen zij bij de grot en verbleven daar.

Kaʿb al-Aḥbār zei: ‘Zij kwamen een hond tegen die hen volgde. Zij joegen hem weg, maar hij kwam telkens terug. Toen zei de hond tegen hen: “Mensen, wat willen jullie van mij? Wees niet bang voor mij. Ik houd van degenen die Allah liefheeft.

Slaap, dan zal ik jullie bewaken.”’ Ibn ʿAbbās zei: ‘Zij vluchtten ’s nachts voor Duqyānūs. Het waren er zeven. Onderweg kwamen zij een herder met een hond tegen. De herder volgde hun godsdienst en zijn hond volgde hem. Zij verlieten de stad en gingen naar de grot, die dicht bij de stad lag.’

Ibn Isḥāq zei: ‘Zij verbleven daar en hadden geen andere bezigheid dan bidden, vasten, Allah verheerlijken, Hem groot verklaren en Hem prijzen, terwijl zij Zijn welbehagen zochten. Zij vertrouwden hun geld toe aan een van hen, die Tamlīkhā heette. Hij was de flinkste en sterkste van hen. In het geheim kocht hij voor hen hun levensmiddelen in de stad.

Wanneer hij de stad binnenging, trok hij de mooie kleren die hij droeg uit en trok hij kleren aan zoals arme bedelaars droegen. Dan nam hij hun geld, ging naar de stad en kocht eten en drinken voor hen. Hij probeerde ook te weten te komen wat er over hem en zijn metgezellen werd gezegd. Daarna keerde hij naar hen terug. Zo bleven zij enige tijd.

Toen kwam Duqyānūs naar de stad en beval hij de vooraanstaande inwoners offers te brengen aan de afgoden. De gelovigen werden bang. Tamlīkhā was in de stad om eten voor zijn metgezellen te kopen. Hij keerde huilend naar hen terug, met maar weinig voedsel.

Hij vertelde hun dat de tiran in de stad was gekomen, dat er over hen werd gesproken en dat hij samen met de vooraanstaande inwoners van de stad naar hen had laten zoeken. Zij werden bang, wierpen zich neer en smeekten Allah nederig. Zij zochten hun toevlucht bij Hem tegen de beproeving. Toen zei Tamlīkhā: “Broeders, hef jullie hoofden op, eet en vertrouw op jullie Heer.”

Zij hieven hun hoofd op; hun ogen stroomden over van de tranen. Zij aten bij zonsondergang. Daarna zaten zij samen, spraken met elkaar, bestudeerden de godsdienst en herinnerden elkaar eraan. Terwijl zij zo bezig waren, deed Allah hen in de grot in slaap vallen.

Hun hond strekte zijn voorpoten uit bij de ingang van de grot. Ook hem trof wat hen trof. Zij waren gelovigen, overtuigd van hun geloof, en hun proviand lag bij hun hoofden.

De volgende dag merkte Duqyānūs dat zij verdwenen waren. Hij liet naar hen zoeken, maar vond hen niet. Hij zei tegen sommigen: “Het doet mij verdriet dat die jongemannen zijn weggegaan. Zij dachten zeker, uit onwetendheid over mijn bedoelingen, dat ik boos op hen was.

Ik zou hen niets aandoen als zij berouw tonen en mijn goden aanbidden.” De vooraanstaande inwoners van de stad zeiden: “U hoeft geen medelijden te hebben met verdorven, opstandige mensen die ongehoorzaam zijn. U had hun een termijn gegeven en zij hadden in die termijn kunnen terugkomen, maar zij hebben geen berouw getoond.” Toen zij dat zeiden, werd hij zeer boos en liet hij hun vaders halen.

Hij vroeg hun: “Vertel mij over jullie opstandige zonen die mij ongehoorzaam zijn geweest.” Zij zeiden: “Wij zijn u niet ongehoorzaam geweest. Waarom zou u ons dan doden omwille van opstandige mensen die met ons geld zijn vertrokken, het op de markten van de stad hebben verkwist en daarna naar een berg zijn gegaan die Banjalūs heet?” Toen zij dat hadden gezegd, liet hij hen vrij.

Hij wist niet wat hij met de jongemannen moest doen. Allah bracht hem op het idee om de ingang van de grot dicht te laten metselen. Allah wilde hen eren en hen tot een teken maken voor een gemeenschap die na hen zou komen. Hij wilde hun duidelijk maken dat het Uur ongetwijfeld zal komen en dat Allah degenen die in de graven zijn, weer zal opwekken.

Duqyānūs beval daarom dat de ingang van de grot moest worden dichtgemetseld. Hij zei: “Laat hen daar in de grot zoals ze zijn. Ze zullen van honger en dorst sterven; de grot die zij hebben uitgekozen, zal hun graf zijn.” Hij dacht dat zij wakker waren en wisten wat er met hen gebeurde.

Maar Allah had hun zielen in een slaaptoestand genomen. Hun hond strekte zijn voorpoten uit bij de ingang van de grot, terwijl ook zij in de slaap waren die hen had overmand. Zij draaiden zich op hun rechter- en linkerzijde.

Vervolgens besloten twee gelovige mannen aan het hof van koning Duqyānūs, die hun geloof verborgen hielden — de ene heette Yandarus en de andere Rūnās — de geschiedenis van de jongemannen op te schrijven, met hun afstamming, namen en verhaal. Zij schreven dit op een loden plaat, legden die in een koperen kist en plaatsten de kist in het bouwwerk. Zij zeiden: “Misschien zal Allah vóór de Dag der Opstanding gelovigen op deze jongemannen wijzen, zodat degene die hen vindt dit geschrift leest en weet wie zij zijn.” Zo deden zij en bouwden zij het bouwwerk eroverheen.

Duqyānūs bleef nog enige tijd leven en stierf daarna, evenals zijn volk. Vele generaties gingen voorbij en koningen volgden elkaar op.

ʿUbayd ibn ʿUmayr zei: ‘De metgezellen van de Grot waren jongemannen die gouden halskettingen en armbanden droegen en hun haar in lange lokken hadden. Hun jachthond was bij hen. Zij gingen op een grote feestdag naar buiten, prachtig gekleed en in een indrukwekkende stoet. Zij namen de goden mee die zij aanbaden.

Allah had het geloof in de harten van de jongemannen geworpen. Een van hen was minister van de koning. Zij geloofden, maar ieder van hen hield zijn geloof verborgen. In zichzelf zeiden zij: “Laten we ons aan deze mensen onttrekken, zodat ons geen straf treft voor hun misdaad.”

Een jongeman vertrok en ging onder de schaduw van een boom zitten. Daarna kwam een ander naar buiten en zag hem alleen zitten. Hij hoopte dat die dezelfde overtuiging had als hij, maar liet niets merken. Vervolgens kwam nog een ander naar buiten en zij kwamen samen op één plek bijeen.

Een van hen vroeg: “Wat heeft jullie samengebracht?” Ieder van hen verborg zijn geloof voor de anderen, uit vrees voor zijn eigen leven. Toen zeiden zij: “Laat iedere jongeman zich afzonderen met een metgezel en één van hen zijn geheim aan de ander vertellen.” Dat deden zij, en ontdekten dat zij allemaal hetzelfde geloof hadden.

Er was een grot in de berg vlak bij hen. Een van hen zei tegen de anderen: “Laten we onze toevlucht nemen tot de grot; jullie Heer zal Zijn genade voor jullie uitstrekken.” Zij gingen de grot binnen met hun jachthond en sliepen er driehonderd jaar, waaraan negen jaar werden toegevoegd. Hun volk miste hen en ging naar hen op zoek, maar Allah liet hun sporen en de grot voor hen verborgen blijven.

Zij schreven hun namen en afstamming op een plaat: “Die en die, zonen van onze koningen, zijn in die en die maand, in het jaar van de regering van die en die zoon van die en die, verdwenen.” Zij legden de plaat in de schatkamer van de koning en zeiden: “Dit zal zeker nog eens van belang zijn.” Die koning stierf en generatie na generatie volgde hem op.’

Wahb ibn Munabbih zei: ‘Een discipel van Jezus, vrede zij met hem, kwam naar de stad van de metgezellen van de Grot en wilde haar binnengaan. Men zei tegen hem: “Bij de poort staat een afgodsbeeld. Niemand mag naar binnen zonder ervoor neer te buigen.” Hij wilde de stad daarom niet binnengaan.

Hij ging naar een badhuis in de buurt van de stad, bood de eigenaar zijn diensten aan en werkte er. De eigenaar zag dat er zegen in zijn badhuis was. Een groep jongemannen uit de stad raakte met hem bevriend. Hij vertelde hun over de hemel en de aarde en over het Hiernamaals, totdat zij geloofden en hem gelijk gaven.

Hij had met de eigenaar van het badhuis afgesproken dat de nacht voor hem was, dat niemand tussen hem en het badhuis in zou komen en dat niemand hem van het gebed zou afhouden. Zo ging het door, totdat de zoon van de koning met een vrouw naar het badhuis kwam en met haar naar binnen ging. De discipel verweet hem: “Jij bent de zoon van de koning en je gaat met deze vrouw naar binnen?” Hij schaamde zich en vertrok.

Toen hij nog eens terugkwam, zei de discipel hetzelfde tegen hem. Hij schold hem uit en joeg hem weg, maar lette niet op hem en ging met de vrouw naar binnen. Beiden stierven in het badhuis.

De koning kreeg te horen: “De eigenaar van het badhuis heeft uw zoon gedood.” Hij liet naar hem zoeken, maar men kon hem niet vinden; hij was gevlucht. De koning vroeg: “Met wie ging hij om?” Men noemde de jongemannen. Er werd naar hen gezocht en zij verlieten de stad.

Onderweg ontmoetten zij een metgezel die hetzelfde geloof had. Hij ging met hen mee, samen met zijn hond. Toen de nacht hen bij de grot overviel, gingen zij naar binnen en zeiden: “Morgen, als Allah het wil, zien we wel wat we doen.” Allah deed hen in slaap vallen.

De koning trok met zijn mannen op zoek naar hen. Toen zij hen vonden, gingen zij de grot binnen. Maar toen een man naar binnen wilde gaan, werd hij door angst overmand en kon niemand de grot binnengaan. Iemand zei: “Als je hen kon bereiken, zou je hen dan doden?”

Hij antwoordde: “Ja.” De ander zei: “Metsel dan de ingang van de grot voor hen dicht.” Dat deden zij. Daarna werd een herder bij de grot door de regen overvallen. Hij zei: “Als ik deze grot opende en mijn schapen tegen de regen erin liet schuilen, zou dat goed zijn.”

Hij bleef eraan werken totdat hij de grot had geopend. De volgende ochtend bracht Allah hun zielen naar hen terug.’

Muḥammad ibn Isḥāq zei: ‘Vervolgens werd een rechtschapen man, genaamd Bīdrūs, koning van dat gebied. Hij regeerde achtenzestig jaar. Tijdens zijn heerschappij raakten de mensen verdeeld in groepen. Sommigen geloofden in Allah en wisten dat het Uur waar was; anderen ontkenden het.

Dit viel de rechtschapen koning zwaar. Hij huilde, smeekte Allah nederig en was diep bedroefd toen hij zag dat de mensen van de valsheid toenamen en de mensen van de waarheid overtroffen. Zij zeiden: “Er is geen leven behalve het leven van deze wereld. Alleen de zielen zullen worden opgewekt; de lichamen niet.”

Bīdrūs stuurde mensen naar wie hij vertrouwen had en die als leiders onder de mensen golden. Maar zij bleven het Uur ontkennen, totdat zij de mensen bijna van de waarheid en de godsdienst van de discipelen afbrachten. Toen de rechtschapen koning dat zag, ging hij zijn huis binnen, sloot de deur, trok een ruw haren kleed aan, legde as onder zich en ging daarop zitten. Lange tijd wijdde hij zijn dagen en nachten aan het smeken tot Allah, huilend en zeggend: “O mijn Heer, U ziet hoe zij van mening verschillen. Zend hun een teken dat hun de waarheid duidelijk maakt.”

De Barmhartige, de Genadevolle, die niet wil dat Zijn dienaren ten onder gaan, wilde de metgezellen van de Grot zichtbaar maken, hun verhaal aan de mensen bekendmaken en hen tot een teken en bewijs voor hen maken, zodat zij zouden weten dat het Uur ongetwijfeld zal komen. Zo verhoorde Hij Zijn rechtschapen dienaar Bīdrūs en voltooide Hij Zijn gunst aan hem. Hij wilde ook de gelovigen die uiteengevallen waren, weer bijeenbrengen.

Allah bracht een man uit de streek waar de grot lag, genaamd Ulyānūs, op het idee het bouwwerk bij de ingang van de grot af te breken en de stenen te gebruiken voor een omheining voor zijn schapen. Hij huurde twee knechten in. Zij haalden de stenen weg en bouwden de omheining, totdat zij alles voor de ingang hadden verwijderd en de grot hadden geopend. Allah beschermde de jongemannen voor de mensen door hen met angst te omgeven.

Toen de knechten de ingang van de grot hadden geopend, gaf Allah, de Almachtige, de Heerser, die de doden tot leven brengt, de jongemannen toestemming in de grot rechtop te gaan zitten. Zij zaten daar, verheugd, met stralende gezichten en opgewekte harten. Zij groetten elkaar alsof zij zojuist waren ontwaakt uit de slaap waarin zij gewoonlijk na een nacht ontwaakten. Daarna stonden zij op en verrichtten het gebed zoals zij dat altijd deden.

Aan hun gezichten of huidskleur was niets te zien wat hun vreemd voorkwam; zij zagen er hetzelfde uit als toen zij waren gaan slapen. Zij dachten dat Duqyānūs hen nog steeds zocht.

Toen zij hun gebed hadden beëindigd, zeiden zij tegen hun voedselbeheerder, Yamlīkhā: “Vertel ons wat de mensen gisteravond over ons zeiden bij deze tiran.” Zij dachten dat zij niet langer hadden geslapen dan anders. Ze meenden echter dat zij langer hadden geslapen dan gewoonlijk en vroegen elkaar daarom: “Hoe lang hebben jullie geslapen?” Zij antwoordden: “Een dag of een deel van een dag.”

Daarna zeiden zij: “Jullie Heer weet het best hoe lang jullie verbleven.” Voor henzelf leek dat allemaal niet lang.

Yamlīkhā zei tegen hen: “Men heeft in de stad naar jullie gezocht, maar jullie niet gevonden. Vandaag wilde men jullie laten komen om jullie aan de afgoden te offeren of te doden. Wat Allah daarna wil, zal gebeuren.” Maksalmīnā zei tegen hen: “Broeders, weet dat jullie Allah zullen ontmoeten.

Wordt na jullie geloof niet ongelovig wanneer de vijand van Allah jullie oproept.”

Daarna zeiden zij tegen Yamlīkhā: “Ga naar de stad, luister wat daar over ons wordt gezegd en wat men bij Duqyānūs vertelt. Wees voorzichtig en laat niemand merken wie je bent. Koop eten voor ons en neem meer mee dan wat we al hebben, want we hebben honger.” Yamlīkhā deed zoals hij gewoonlijk deed: hij verwisselde zijn kleren voor de vermomming die hij droeg en nam geld mee.

Toen hij langs de ingang van de grot kwam, zag hij dat de stenen ervoor waren weggehaald. Hij verbaasde zich erover, maar liep verder zonder er aandacht aan te besteden. Vermomd kwam hij bij de stadspoort aan. Hij week van de weg af, uit vrees dat iemand uit de stad hem zou herkennen.

Hij wist niet dat Duqyānūs en zijn volk al driehonderd jaar eerder waren gestorven.

Toen Yamlīkhā bij de stadspoort kwam, keek hij omhoog en zag boven de poort het teken van de gelovigen, dat daar zichtbaar was wanneer het geloof openlijk werd beleden. Hij verbaasde zich en keek er heimelijk naar, naar rechts en naar links. Daarna liet hij die poort achter zich en ging naar een andere poort van de stad. Daar zag hij hetzelfde teken.

Hij begon te denken dat dit niet de stad was die hij kende. Hij zag veel mensen die hij nooit eerder had gezien. Al lopend verbaasde hij zich en voelde hij zich verward. Toen keerde hij terug naar de poort waar hij doorheen was gekomen.

In zichzelf vroeg hij zich verwonderd af: “Wat is dit? Gisteravond verborgen de moslims dit teken en hielden zij het geheim, maar vandaag is het openlijk zichtbaar. Misschien slaap ik?” Toch merkte hij dat hij niet sliep.

Hij trok zijn mantel over zijn hoofd en ging de stad binnen. Op de markt hoorde hij mensen zweren bij de naam van Jezus, zoon van Maria. Daardoor raakte hij nog meer in verwarring. Hij ging met zijn rug tegen een stadsmuur staan en zei bij zichzelf: “Bij Allah, ik begrijp dit niet.

Gisteravond was er op aarde niemand die de naam van Jezus, zoon van Maria, noemde zonder gedood te worden. Maar vanochtend hoor ik iedereen Zijn naam noemen zonder dat iemand bang is.” Toen zei hij bij zichzelf: “Misschien is dit niet de stad die ik ken. Ik ken geen stad in de buurt van onze stad.”

Verward bleef hij staan. Daarna ontmoette hij een jongeman en vroeg hem: “Hoe heet deze stad, jongeman?” Hij antwoordde: “Afesus.” Yamlīkhā dacht bij zichzelf: “Misschien is mij iets overkomen of is mijn verstand aangetast.

Ik kan maar beter snel weggaan voordat ik hier te schande word gemaakt, iets ergs overkomt en ik ten onder ga.” Toen kwam hij weer tot zichzelf en dacht: “Het is beter dat ik de stad snel verlaat voordat iemand mij herkent.”

Hij ging naar de voedselverkopers, haalde het geld tevoorschijn dat hij bij zich had en gaf het aan een man. “Verkoop mij hiervoor wat eten,” zei hij. De man bekeek het soort geld en de afbeelding erop en verbaasde zich. Hij gaf het aan een vriend, die het eveneens bekeek.

Vervolgens gaven zij het van de een aan de ander door, verbaasd over het geld. Zij overlegden met elkaar. Sommigen zeiden: “Deze man moet een schat hebben gevonden die lange tijd in de aarde verborgen lag.” Toen Yamlīkhā hen zag overleggen, werd hij zeer bang en begon hij te beven.

Hij dacht dat zij hem herkend hadden en hem naar hun koning Duqyānūs wilden brengen. Ook kwamen anderen naar hem toe om hem te bekijken.

Hij zei, doodsbang: “Wees vriendelijk voor mij. Jullie hebben mijn geld al in handen; houd het maar. Ik hoef jullie eten niet.” Zij vroegen hem: “Wie ben jij, jongeman, en wat is je verhaal? Bij Allah, je hebt een schat uit vroegere tijden gevonden en wilt die voor ons verborgen houden.

Kom met ons mee en laat ons zien waar hij is. Deel met ons wat je hebt gevonden; dan zullen we je geen kwaad doen. Als je dat niet doet, brengen we je naar de machthebber en zal hij je doden.” Toen hij dit hoorde, dacht hij: “Nu is alles gebeurd waarvoor ik bang was.”

Zij zeiden: “Jongeman, je kunt niet verbergen wat je hebt gevonden.” Yamlīkhā wist niet wat hij moest zeggen of hoe hij moest antwoorden. Hij was zo bang dat hij geen woord kon uitbrengen. Toen zij zagen dat hij niet sprak, pakten zij zijn mantel, wierpen die om zijn hals en leidden hem door de straten van de stad.

De mensen hoorden ervan: “Daar is een man met een schat.” De hele bevolking kwam naar hem toe, jong en oud, en bekeek hem. Zij zeiden: “Bij Allah, deze jongeman komt niet uit deze stad. We hebben hem hier nooit gezien en kennen hem niet.” Yamlīkhā wist niet wat hij hun moest zeggen.

Toen de mensen zich om hem heen hadden verzameld, verstomde hij van angst. Hij was ervan overtuigd dat zijn vader en zijn broers in de stad waren en dat zijn familie en afstamming behoorden tot de vooraanstaande inwoners. Hij verwachtte dat zij naar hem toe zouden komen zodra zij van hem hoorden. Terwijl hij daar verward stond en wachtte tot een van zijn familieleden zou komen om hem uit hun handen te bevrijden, grepen zij hem mee en brachten hem naar de twee bestuurders van de stad, die haar zaken regelden.

Het waren twee rechtschapen mannen; de ene heette Aryūs en de andere Ṭanṭiyūs.

Toen Yamlīkhā naar hen werd gebracht, dacht hij dat men hem naar de tiran Duqyānūs bracht. Hij keek angstig naar rechts en naar links. De mensen bespotten hem alsof hij krankzinnig was. Yamlīkhā huilde, hief zijn hoofd naar de hemel en zei bij zichzelf: “O God van de hemel en de aarde, schenk mij vandaag geduld en laat een geest van U met mij meegaan, om mij bij deze tiran te ondersteunen.”

Hij huilde en dacht: “U hebt mij van mijn broeders gescheiden. Was het maar zo dat zij wisten wat mij is overkomen; als zij het wisten, zouden zij naar mij toe komen en zouden wij samen voor deze tiran staan. Wij hadden elkaar immers beloofd samen te blijven, Allah niet te verloochenen en niets naast Hem toe te kennen. U hebt mij van hen gescheiden; ik zal hen nooit meer zien en zij mij ook niet.

We hadden elkaar beloofd nooit te scheiden, niet in het leven en niet in de dood.” Yamlīkhā vertelde zijn metgezellen later dat hij dit alles bij zichzelf had gedacht, totdat hij bij de twee rechtschapen mannen Aryūs en Ṭanṭiyūs aankwam.

Toen Yamlīkhā zag dat men hem niet naar Duqyānūs bracht, kwam hij weer tot zichzelf en hield hij op met huilen. Aryūs nam het geld aan, bekeek het samen met zijn metgezel en verbaasde zich erover. Een van hen vroeg hem: “Waar is de schat die je hebt gevonden, jongeman?” Yamlīkhā zei: “Ik heb geen schat gevonden.

Dit geld is van mijn vaderen; het draagt het teken en de afbeelding van deze stad. Maar bij Allah, ik weet niet wat er met mij aan de hand is en wat ik u moet zeggen.” Een van hen vroeg: “Wie ben je dan?” Yamlīkhā antwoordde: “Ik dacht dat ik een inwoner van deze stad was.”

Zij vroegen: “Wie is je vader en wie kent jou hier?” Hij noemde hun de naam van zijn vader, maar niemand kende hem of zijn vader. Een van hen zei: “Je bent een leugenaar; vertel ons niet de waarheid.” Yamlīkhā wist niet wat hij moest antwoorden en liet zijn hoofd zakken.

Een van de omstanders zei: “Deze man is krankzinnig.” Een ander zei: “Hij is niet krankzinnig, maar doet zich expres dwaas voor om aan jullie te ontkomen.”

Een van de bestuurders keek hem streng aan en zei: “Denk je dat wij je laten gaan en geloven dat dit het geld van je vader is, met het teken en de afbeelding van dit geld dat meer dan driehonderd jaar oud is, terwijl jij een jonge man bent? Denk je dat je ons kunt misleiden en bespotten, terwijl wij grijs zijn, zoals je ziet, en de vooraanstaande mensen en bestuurders van de stad om je heen staan? De schatkisten van deze stad zijn in onze handen, maar wij hebben geen enkele munt van dit soort, noch zilver noch goud.

Ik denk dat ik je zwaar zal laten martelen en je vervolgens in boeien zal slaan totdat je de schat bekent die je hebt gevonden.”

Toen zei Yamlīkhā tegen hen: “Vertel mij iets waarover ik u wil vragen. Als u daarop antwoordt, zal ik u vertellen wat mij is overkomen.” Zij zeiden: “Vraag maar; we zullen je niets verbergen.” Hij vroeg: “Wat is er met koning Duqyānūs gebeurd?”

Zij antwoordden: “We kennen vandaag geen koning op aarde die Duqyānūs heet. Hij was koning in een ver verleden en is lang geleden gestorven; vele generaties zijn na hem gestorven.” Yamlīkhā zei: “Dan ben ik werkelijk verward, en niemand van de mensen zal geloven wat ik zeg. Wij waren jongemannen.

De koning dwong ons afgodsbeelden te aanbidden en aan afgoden te offeren. Gisteravond zijn wij voor hem gevlucht en hebben we geslapen. Toen ik wakker werd, ging ik eten voor hen kopen en het nieuws vernemen. En nu ben ik hier, zoals jullie zien.”

Hij vervolgde: “Ga met mij mee naar de grot in de berg Banjalūs; ik zal jullie mijn metgezellen laten zien.”

Toen Aryūs hoorde wat Yamlīkhā zei, zei hij: “Mensen, misschien is dit een van de tekenen van Allah die Hij jullie door deze jongeman toont. Laten we met hem meegaan; hij zal ons zijn metgezellen laten zien.” Aryūs en Asṭiyūs gingen met hem mee, samen met de mensen van de stad, jong en oud, om naar de metgezellen van de Grot te kijken.

Toen de metgezellen van de Grot merkten dat Yamlīkhā langer wegbleef dan gewoonlijk en geen eten en drinken bracht, dachten zij dat hij was opgepakt en naar hun koning Duqyānūs was gebracht. Terwijl zij dit dachten en vreesden, hoorden zij stemmen en het geluid van paarden die naar hen toe kwamen. Zij dachten dat het boodschappers van de tiran Duqyānūs waren, die hen kwamen halen. Zij stonden op om te bidden, groetten elkaar en spoorden elkaar aan standvastig te blijven.

Zij zeiden: “Laten we naar onze broeder Yamlīkhā gaan; hij staat nu voor de tiran te wachten totdat wij bij hem komen.” Terwijl zij dat zeiden, zaten zij binnen in de grot. Zij zagen niemand behalve Aryūs en zijn metgezellen, die bij de ingang stonden.

Yamlīkhā was hun voorgegaan en ging naar binnen, huilend. Toen zij hem zagen huilen, huilden zij met hem mee. Zij vroegen hem wat er gebeurd was, en hij vertelde hun alles wat er was voorgevallen. Toen begrepen zij dat zij al die tijd op bevel van Allah hadden geslapen en dat zij alleen waren gewekt om voor de mensen een teken te zijn, de opstanding te bevestigen en hun duidelijk te maken dat het Uur ongetwijfeld zal komen.

Na Yamlīkhā ging Aryūs naar binnen. Hij zag een koperen kist die met een zilveren zegel was verzegeld. Hij bleef bij de ingang van de grot staan en riep een van de vooraanstaande mannen van de stad. In hun aanwezigheid opende hij de kist.

Daarin vonden zij twee loden platen waarop stond: “Maksalmīnā, Makhshalmīnā, Yamlīkhā, Marṭūnus, Kasṭūnus, Yabrūnus, Dīmūs, Baṭiyūs en Ḥālūsh waren jongemannen die uit angst dat de tiran Duqyānūs hen van hun godsdienst zou afbrengen voor hun koning waren gevlucht. Zij gingen deze grot binnen. Toen hun verblijfplaats bekend werd, beval hij dat de grot met stenen moest worden afgesloten. Wij hebben hun geschiedenis en hun verhaal opgeschreven, zodat degenen na hen ervan op de hoogte zijn als zij hen vinden.”

Toen de mensen dit hadden gelezen en zich erover verbaasden, prezen zij Allah, die hun het teken van de opstanding in deze jongemannen had laten zien. Zij verhieven hun stemmen met lof en verheerlijking van Allah. Daarna gingen zij de grot binnen en vonden de jongemannen daar zitten. Hun gezichten straalden en hun kleren waren niet versleten.

Aryūs en zijn metgezellen wierpen zich neer en prezen Allah, die hun een van Zijn tekenen had laten zien. Daarna spraken zij met de jongemannen, die hun vertelden wat zij van koning Duqyānūs hadden meegemaakt.

Vervolgens stuurden Aryūs en zijn metgezellen een bode naar hun rechtschapen koning Bīdrūs: “Kom snel naar ons toe; misschien zult u een van de tekenen van Allah aanschouwen die Hij in uw koninkrijk heeft geplaatst en tot een teken voor alle mensen heeft gemaakt, als licht en bewijs van de opstanding. Haast u naar de jongemannen die Allah heeft opgewekt nadat Hij hen meer dan driehonderd jaar geleden in de slaap had genomen.” Toen de koning het bericht ontving, kwam hij weer tot zichzelf en verdween zijn verdriet. Hij zei: “Ik prijs U, Allah, Heer van de hemelen en de aarde.

Ik aanbid U en verheerlijk U. U hebt mij Uw gunst betoond en medelijden met mij gehad; U hebt het licht niet gedoofd dat U voor mijn voorvaderen, de rechtschapen koning Asṭanṭīnūs, had ontstoken.”

Toen de inwoners van de stad ervan hoorden, reden zij naar hem toe en trokken met hem naar de stad Afesus. De inwoners van de stad gingen hen tegemoet en trokken met hem naar de grot. Toen de jongemannen Bīdrūs zagen, waren zij blij met hem en wierpen zij zich neer. Bīdrūs omhelsde hen en huilde.

Zij zaten voor hem op de grond, Allah prijzend en verheerlijkend. Toen zeiden de jongemannen tegen Bīdrūs: “Wij vertrouwen u toe aan Allah. Vrede zij met u en Allahs barmhartigheid. Moge Allah u en uw koninkrijk beschermen.

Wij zoeken bij Allah bescherming voor u tegen het kwaad van mensen en djinn.” Terwijl de koning nog stond, keerden zij terug naar hun rustplaatsen en vielen in slaap. Allah nam hun zielen weg. De koning liep naar hen toe, bedekte hen met hun kleren en beval dat ieder van hen in een gouden kist moest worden gelegd.

Toen de koning die avond sliep, verschenen zij aan hem in een droom en zeiden: “Wij zijn niet uit goud of zilver geschapen, maar uit aarde, en tot de aarde zullen wij terugkeren. Laat ons zoals we waren in de grot, op de aarde, totdat Allah ons eruit opwekt.” De koning liet daarop een kist van teakhout maken en hen daarin leggen. Toen zij bij hem vandaan gingen, beschermde Allah hen door de mensen met angst te omgeven, zodat niemand bij hen naar binnen kon.

De koning liet bij de ingang van de grot een moskee bouwen waarin gebeden kon worden. Hij stelde een grote feestdag voor hen in en beval dat die ieder jaar gevierd moest worden.

Er wordt ook gezegd dat Yamlīkhā, toen hij voor de rechtschapen koning werd gebracht, tegen de koning zei: “Ik ben een inwoner van deze stad.” Hij vertelde dat hij gisteren of enkele dagen geleden was vertrokken en noemde zijn huis en mensen, maar niemand kende hen. De koning had gehoord dat er in vroeger tijden jongemannen waren verdwenen en dat hun namen op een plaat in de schatkamer waren geschreven. Hij liet de plaat halen en bekeek hun namen.

Yamlīkhā was een van hen. Hij noemde de namen van de anderen en Yamlīkhā zei: “Dat zijn mijn metgezellen.” Toen de koning dat hoorde, reed hij met de mensen die bij hem waren naar de grot. Bij de ingang zei Yamlīkhā: “Laat mij eerst naar mijn metgezellen gaan om hun blijde tijding te brengen.

Als zij jullie met mij zien, zullen jullie hen angst aanjagen.” Hij ging naar binnen en vertelde hun het goede nieuws. Allah nam hun zielen weg en liet hun sporen verdwijnen, zodat de mensen hen niet konden vinden. Dat zijn de woorden van Allah, de Almachtige: ‘Toen de jongemannen hun toevlucht namen tot de Grot’ (18:10).

Dat wil zeggen: zij gingen naar de grot. Men zegt: ‘Hij nam zijn toevlucht tot deze plaats’, oftewel: hij maakte die tot zijn verblijfplaats. De Grot was een grot in de berg Banjalūs; de naam van de grot was Khayram.

‘En zij zeiden: “Onze Heer, schenk ons van U genade”’: met genade wordt bedoeld: leiding in de godsdienst. Er is ook gezegd: levensonderhoud. ‘En bereid voor ons’: maak het gemakkelijk voor ons.

‘In onze zaak de juiste leiding’: datgene waarin Uw welbehagen ligt en waarin onze juiste leiding is. Ibn ʿAbbās zei: “De juiste leiding betekent: een veilige uitweg uit de grot.”